בסיבוב הראשון של הבחירות לנשיאות בפינלנד, נראה שמועמד המרכז-ימין אלכסנדר סטאב, ממפלגת הקואליציה הלאומית, מוביל את המירוץ. עם ספירת 96% מהקולות, סטאב מוביל עם 27. תמיכה של 1%, ואחריה צמודה פקה האוויסטו ממפלגת הירוקים הליברלית עם 25. תמיכה של 7%. המועמד הלאומני ג'וסי האלה-אהו נמצא במקום השלישי עם 19. תמיכה של 0%. צפוי שסטאב והאוויסטו יתמודדו זה מול זה בבחירות השניות המתוכננות ל-11 בפברואר.
בחירות אלו משמעותיות במיוחד מכיוון שפינלנד הצטרפה לאחרונה לנאט"ו, תוך שהיא מפרה את מדיניות אי-ההתיישבות ארוכת השנים שלה, בתגובה לפלישה של רוסיה לאוקראינה. על הנשיא החדש תהיה האחריות להוביל את מדיניות החוץ והביטחון של המדינה בשיתוף פעולה הדוק עם הממשלה, וכן לייצג את פינלנד בפגישות נאט"ו ולפעול כמפקד העליון של כוחות ההגנה הפיניים.
כל שלושת המועמדים המובילים במירוץ הם תומכי אוקראינה וקראו לצעדים חזקים נגד רוסיה. במהלך הקמפיינים שלהם, גם סטאב וגם האוויסטו מיקמו את עצמם במרכז הפוליטי, בעוד שהאלה-אהו שמר על עמדתו השמרנית הימנית. עם זאת, Halla-aho הוא דמות מפלגת בפינלנד, המושכת גם תומכים נאמנים וגם יריבים חזקים.
עבור מצביעים פינים רבים, הסכסוך המתמשך באוקראינה הפך את הבחירות הללו לחשובות במיוחד. בוחרת אחת, לינה בוקשה, הדגישה את הצורך במנהיג חזק במדיניות החוץ בזמנים מאתגרים אלה. היא מאמינה שסטאב, הידוע בגישתו הקוסמופוליטית והפרו-אירופית, יהיה המועמד המתאים ביותר לתפקיד.
מנגד, Jere Markkinen, סטודנט להנדסת מכונות, הביע את העדפתו להאוויסטו. הוא מעריך את ניסיונו של Haavisto בפוליטיקה זרה ואת המוניטין שלו בקבלת החלטות אינטליגנטיות, תוך ניגוד השקפתו לחוסר הייצוג הנתפס שלו מצד סטאב.
הצטרפתה האחרונה של פינלנד לנאט"ו גררה איומים בצעדי תגמול מצד רוסיה, שכנתה הגדולה בהרבה. בתגובה לעלייה במהגרים המנסים לחצות את הגבול, פינלנד סגרה את כל גבולה עם רוסיה לתנועת נוסעים בדצמבר. מוסקבה הכחישה את ההאשמות הפיניות במעורבות במצב המהגרים.
כשהמירוץ עובר לסיבוב השני, כל העיניים יהיו על סטאב והאוויסטו. תוצאת הבחירות השניות תקבע מי ייכנס לתפקיד נשיא פינלנד ויעצב את מדיניות החוץ של המדינה מול אתגרים עולמיים מתמשכים.