Australien hat eine grundlegende Überarbeitung seiner Verteidigungsausgaben angekündigt, was die bedeutendste Überprüfung seiner militärischen Bereitschaft seit dem Zweiten Weltkrieg darstellt. Der Schwerpunkt des Landes wird sich nun auf Langstreckenangriffsfähigkeiten und die Produktion von Munition im Inland verlagern. Premierminister Anthony Albanese gab bekannt, dass diese Strategie darauf abzielt, Australien angesichts einer wachsenden Wahrnehmung der Bedrohung durch ein zunehmend muskulöses China unter Führer Xi Jinping unabhängiger, vorbereiteter und sicherer zu machen. Die neue Verteidigungsstrategie fordert auch eine größere Eigenständigkeit, stärkere Beziehungen zu Verbündeten und Schlüsselmächten in der Region, einschließlich Japan und Indien, und einen defensiveren Ansatz, um Gegner daran zu hindern, ihre Ziele zu erreichen, Staaten mit Gewalt zu zwingen.
Australiens Abgeschiedenheit hatte lange die Annahme gefördert, dass jeder Angriff mit einer 10-Stunden-Warnung erfolgen würde. Der Aufstieg des „Raketenzeitalters“ in der modernen Kriegsführung hat jedoch die geografischen Vorteile Australiens und den Komfort der Entfernung radikal verringert, da die Länder nun durch Angriffe auf Versorgungsrouten und Cyberkrieg „Kampfmacht projizieren“ können. Die Covid-19-Pandemie hat auch Australiens Anfälligkeit für globale Lieferketten offengelegt und die Notwendigkeit für das Land hervorgehoben, autarker zu werden.
Der Defense Strategic Review empfahl sechs Prioritäten, darunter die Entwicklung eines Atom-U-Boot-Programms, das zuvor im Rahmen des AUKUS-Deals mit den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich angekündigt worden war. Die Überprüfung schlug auch vor, den Erwerb von Langstreckenraketen und die Herstellung von Munition in Australien zu beschleunigen sowie die Verteidigungszusammenarbeit mit regionalen Nachbarn, insbesondere im Pazifik, zu verbessern. Die Überprüfung fordert auch die Aufrüstung der Flugzeuge F-35A Joint Strike Fighter und F/A-18F Super Hornet, um Langstrecken-Anti-Schiffs-Raketensysteme zu betreiben, während eine dringende Rekrutierungskampagne erforderlich ist, um die ADF-Belegschaft aufzustocken.
Als Teil der Überholung werden die Mittel für einige Programme gekürzt und die Pläne zum Kauf von 450 Infanterie-Kampffahrzeugen wurden auf nur 129 reduziert. Stattdessen wird das eingesparte Geld für weitere HIMARS-Raketensysteme und Landungsboote ausgegeben, die der Armee mehr Mobilität verleihen. Es wird erwartet, dass diese Verschiebung der Prioritäten den australischen Beschaffungsprozess für Verteidigungsgüter flexibler macht, wobei der Schwerpunkt auf der Rationalisierung strategisch wichtiger Projekte liegt.
Diese Überarbeitung wurde von einigen Ländern kritisiert, insbesondere von Frankreich, das unzufrieden war mit der Kündigung eines 90-Milliarden-US-Dollar-U-Boot-Deals durch die australische Regierung zugunsten des AUKUS-Programms. Die australische Regierung hält jedoch an ihrer neuen Strategie fest, die darauf abzielt, das Land unabhängiger, vorbereiteter und sicherer zu machen.