Australia ogłosiła gruntowny przegląd swoich wydatków na obronę, co stanowi najważniejszy przegląd jej gotowości wojskowej od czasów II wojny światowej. Nacisk kraju przesunie się teraz na zdolności do uderzeń dalekiego zasięgu i krajową produkcję amunicji. Premier Anthony Albanese ujawnił, że ta strategia ma na celu uczynienie Australii bardziej samowystarczalną, przygotowaną i bezpieczną, w obliczu rosnącego postrzegania zagrożenia ze strony coraz bardziej muskularnych Chin pod przywództwem Xi Jinpinga. Nowa strategia obronna wymaga również większej samowystarczalności, silniejszych relacji z sojusznikami i kluczowymi mocarstwami w regionie, w tym Japonią i Indiami, oraz bardziej defensywnego podejścia, aby powstrzymać przeciwników przed osiągnięciem ich celów poprzez przymuszanie państw siłą.
Oddalenie Australii od dawna sprzyjało przypuszczeniu, że każdy atak nastąpi z 10-godzinnym ostrzeżeniem. Jednak wzrost „ery rakiet” we współczesnej wojnie radykalnie zmniejszył przewagę geograficzną Australii i komfort odległości, ponieważ kraje mogą teraz „projektować siłę bojową” poprzez ataki na szlaki zaopatrzeniowe i wojnę cybernetyczną. Pandemia Covid-19 ujawniła również podatność Australii na globalne łańcuchy dostaw, podkreślając potrzebę zwiększenia samowystarczalności tego kraju.
Strategiczny Przegląd Obrony zalecił sześć priorytetów, w tym rozwój programu okrętów podwodnych o napędzie atomowym, który został wcześniej ogłoszony w ramach umowy AUKUS ze Stanami Zjednoczonymi i Wielką Brytanią. W przeglądzie zasugerowano również przyspieszenie pozyskiwania pocisków uderzeniowych dalekiego zasięgu i produkcji amunicji w Australii, a także poprawę współpracy obronnej z regionalnymi sąsiadami, zwłaszcza na Pacyfiku. W przeglądzie wezwano również do modernizacji samolotów F-35A Joint Strike Fighter i F/A-18F Super Hornet do obsługi systemów przeciwokrętowych dalekiego zasięgu, podczas gdy potrzebna jest pilna kampania rekrutacyjna w celu zwiększenia siły roboczej ADF.
W ramach remontu finansowanie niektórych programów zostanie obcięte, a plany zakupu 450 bojowych wozów piechoty zostały ograniczone do zaledwie 129. Zamiast tego zaoszczędzone pieniądze zostaną wydane na więcej systemów rakietowych HIMARS i łodzi desantowych, co zapewni armii większą mobilność. Oczekuje się, że ta zmiana priorytetów sprawi, że australijski proces zamówień obronnych stanie się bardziej elastyczny, z naciskiem na usprawnienie strategicznie ważnych projektów.
Ten przegląd spotkał się z krytyką ze strony niektórych krajów, zwłaszcza Francji, która była niezadowolona z anulowania przez rząd australijski umowy dotyczącej okrętów podwodnych o wartości 90 miliardów dolarów na korzyść programu AUKUS. Jednak rząd Australii pozostaje wierny swojej nowej strategii, której celem jest uczynienie kraju bardziej samodzielnym, przygotowanym i bezpiecznym.