Australia ha anunciado una importante revisión de su gasto en defensa, marcando la revisión más significativa de su preparación militar desde la Segunda Guerra Mundial. El énfasis del país ahora cambiará hacia las capacidades de ataque de largo alcance y la producción de municiones a nivel nacional. El primer ministro Anthony Albanese reveló que esta estrategia tiene como objetivo hacer que Australia sea más autosuficiente, preparada y segura, en medio de una creciente percepción de amenaza de una China cada vez más poderosa bajo el liderazgo de Xi Jinping. La nueva estrategia de defensa también exige una mayor autosuficiencia, relaciones más sólidas con aliados y potencias clave en la región, incluidos Japón e India, y un enfoque más defensivo para evitar que los adversarios logren sus objetivos de coaccionar a los estados a través de la fuerza.
La lejanía de Australia había fomentado durante mucho tiempo la suposición de que cualquier ataque vendría con una advertencia de 10 horas. Sin embargo, el surgimiento de la "era de los misiles" en la guerra moderna ha reducido radicalmente las ventajas geográficas de Australia y la comodidad de la distancia, ya que los países ahora pueden "proyectar el poder de combate" a través de ataques a las rutas de suministro y la guerra cibernética. La pandemia de Covid-19 también ha expuesto la vulnerabilidad de Australia a las cadenas de suministro globales, destacando la necesidad de que el país sea más autosuficiente.
La Revisión Estratégica de Defensa recomendó seis prioridades, incluido el desarrollo de un programa de submarinos de propulsión nuclear, que se anunció previamente en el marco del acuerdo AUKUS con los Estados Unidos y el Reino Unido. La revisión también sugirió acelerar la adquisición de misiles de ataque de largo alcance y fabricar municiones dentro de Australia, así como mejorar la cooperación de defensa con los vecinos regionales, particularmente en el Pacífico. La revisión también exige la actualización de los aviones F-35A Joint Strike Fighter y F/A-18F Super Hornet para operar sistemas de misiles antibuque de largo alcance, mientras que se necesita una campaña de reclutamiento urgente para aumentar la fuerza laboral de ADF.
Como parte de la revisión, se recortarán los fondos para algunos programas y los planes para comprar 450 vehículos de combate de infantería se han reducido a solo 129. En cambio, el dinero ahorrado se gastará en más sistemas de cohetes HIMARS y lanchas de desembarco, lo que le dará al ejército una mayor movilidad. Se espera que este cambio en las prioridades agilice el proceso de adquisición de defensa de Australia, con un enfoque en la racionalización de proyectos estratégicamente importantes.
Esta revisión ha sido criticada por algunos países, particularmente Francia, que no estaba contenta con la cancelación por parte del gobierno australiano de un acuerdo de submarinos de $ 90 mil millones a favor del programa AUKUS. Sin embargo, el gobierno australiano sigue comprometido con su nueva estrategia, cuyo objetivo es hacer que el país sea más autosuficiente, preparado y seguro.