Australië heeft een ingrijpende herziening van zijn defensie-uitgaven aangekondigd, de belangrijkste herziening van zijn militaire paraatheid sinds de Tweede Wereldoorlog. De nadruk van het land zal nu verschuiven naar aanvalscapaciteiten op lange afstand en de productie van munitie in eigen land. Premier Anthony Albanese onthulde dat deze strategie tot doel heeft Australië zelfredzamer, voorbereider en veiliger te maken, te midden van een groeiende perceptie van dreiging door een steeds gespierder China onder leiding van leider Xi Jinping. De nieuwe defensiestrategie vraagt ook om meer zelfredzaamheid, sterkere relaties met bondgenoten en sleutelmachten in de regio, waaronder Japan en India, en een meer defensieve aanpak om te voorkomen dat tegenstanders slagen in hun doelen om staten met geweld te dwingen.
De afgelegen ligging van Australië had lang de veronderstelling gekoesterd dat elke aanval zou komen met een waarschuwing van 10 uur. De opkomst van het "rakettijdperk" in de moderne oorlogsvoering heeft de geografische voordelen van Australië en het comfort van afstand echter radicaal verminderd, aangezien landen nu "strijdkracht kunnen projecteren" door middel van aanvallen op aanvoerroutes en cyberoorlogvoering. De pandemie van Covid-19 heeft ook de kwetsbaarheid van Australië voor wereldwijde toeleveringsketens blootgelegd, wat de noodzaak voor het land om meer zelfvoorzienend te worden benadrukt.
In de Defense Strategic Review werden zes prioriteiten aanbevolen, waaronder de ontwikkeling van een nucleair aangedreven onderzeeërprogramma, dat eerder was aangekondigd in het kader van de AUKUS-deal met de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk. De evaluatie suggereerde ook om de verwerving van langeafstandsraketten en de productie van munitie in Australië te versnellen, en om de defensiesamenwerking met regionale buren, met name in de Stille Oceaan, te verbeteren. De herziening roept ook op tot het upgraden van de F-35A Joint Strike Fighter en F/A-18F Super Hornet-vliegtuigen om langeafstands-anti-scheepsraketsystemen te bedienen, terwijl een dringende rekruteringscampagne nodig is om het ADF-personeelsbestand te versterken.
Als onderdeel van de revisie zal de financiering voor sommige programma's worden verlaagd en zijn de plannen om 450 infanteriegevechtsvoertuigen aan te schaffen teruggebracht tot slechts 129. In plaats daarvan zal het bespaarde geld worden besteed aan meer HIMARS-raketsystemen en landingsvaartuigen, waardoor het leger meer mobiliteit krijgt. Deze verschuiving in prioriteiten zal naar verwachting het defensie-aankoopproces van Australië wendbaarder maken, met een focus op het stroomlijnen van strategisch belangrijke projecten.
Deze revisie is bekritiseerd door sommige landen, met name Frankrijk, dat niet tevreden was met de annulering door de Australische regering van een onderzeeërovereenkomst van $ 90 miljard ten gunste van het AUKUS-programma. De Australische regering blijft echter vasthouden aan haar nieuwe strategie, die tot doel heeft het land zelfredzamer, beter voorbereid en veiliger te maken.