ऑस्ट्रेलिया ने द्वितीय विश्व युद्ध के बाद से अपनी सैन्य तैयारियों की सबसे महत्वपूर्ण समीक्षा को चिह्नित करते हुए, अपने रक्षा खर्च में बड़े बदलाव की घोषणा की है। देश का जोर अब लंबी दूरी की मारक क्षमताओं और घरेलू स्तर पर गोला-बारूद के उत्पादन पर केंद्रित होगा। प्रधान मंत्री एंथनी अल्बनीस ने खुलासा किया कि इस रणनीति का उद्देश्य नेता शी जिनपिंग के नेतृत्व में तेजी से शक्तिशाली चीन से खतरे की बढ़ती धारणा के बीच ऑस्ट्रेलिया को अधिक आत्मनिर्भर, तैयार और सुरक्षित बनाना है। नई रक्षा रणनीति में जापान और भारत सहित क्षेत्र में सहयोगियों और प्रमुख शक्तियों के साथ अधिक आत्मनिर्भरता, मजबूत संबंधों और अधिक रक्षात्मक दृष्टिकोण का आह्वान किया गया है ताकि विरोधियों को बल के माध्यम से राज्यों को मजबूर करने के अपने लक्ष्यों में सफल होने से रोका जा सके।
ऑस्ट्रेलिया की दूरदर्शिता ने लंबे समय से इस धारणा को बढ़ावा दिया था कि कोई भी हमला 10 घंटे की चेतावनी के साथ होगा। हालांकि, आधुनिक युद्ध में "मिसाइल युग" के उदय ने ऑस्ट्रेलिया के भौगोलिक लाभ और दूरी के आराम को मौलिक रूप से कम कर दिया है, क्योंकि देश अब आपूर्ति मार्गों और साइबर युद्ध पर हमले के माध्यम से "मुकाबले की शक्ति को प्रोजेक्ट" कर सकते हैं। कोविड-19 महामारी ने वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं के लिए ऑस्ट्रेलिया की भेद्यता को भी उजागर किया है, जिससे देश को और अधिक आत्मनिर्भर बनने की आवश्यकता पर प्रकाश डाला गया है।
डिफेंस स्ट्रैटेजिक रिव्यू ने छह प्राथमिकताओं की सिफारिश की, जिसमें एक परमाणु-संचालित पनडुब्बी कार्यक्रम का विकास शामिल है, जिसे पहले संयुक्त राज्य अमेरिका और यूनाइटेड किंगडम के साथ AUKUS सौदे के तहत घोषित किया गया था। समीक्षा ने ऑस्ट्रेलिया के भीतर लंबी दूरी की मारक मिसाइलों और निर्माण सामग्री के अधिग्रहण में तेजी लाने के साथ-साथ क्षेत्रीय पड़ोसियों, विशेष रूप से प्रशांत क्षेत्र में रक्षा सहयोग में सुधार करने का भी सुझाव दिया। समीक्षा में लंबी दूरी की एंटी-शिप मिसाइल सिस्टम संचालित करने के लिए F-35A ज्वाइंट स्ट्राइक फाइटर और F/A-18F सुपर हॉर्नेट विमान को अपग्रेड करने का भी आह्वान किया गया है, जबकि ADF कार्यबल को बढ़ावा देने के लिए तत्काल भर्ती अभियान की आवश्यकता है।
ओवरहाल के हिस्से के रूप में, कुछ कार्यक्रमों के लिए फंडिंग में कटौती की जाएगी, और 450 इन्फैंट्री फाइटिंग व्हीकल खरीदने की योजना को घटाकर सिर्फ 129 कर दिया गया है। इसके बजाय, बचाए गए धन को अधिक HIMARS रॉकेट सिस्टम और लैंडिंग क्राफ्ट पर खर्च किया जाएगा, जिससे सेना को अधिक गतिशीलता मिलेगी। प्राथमिकताओं में इस बदलाव से रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण परियोजनाओं को सुव्यवस्थित करने पर ध्यान देने के साथ ऑस्ट्रेलिया की रक्षा खरीद प्रक्रिया को और अधिक तेज बनाने की उम्मीद है।
यह ओवरहाल कुछ देशों, विशेष रूप से फ्रांस की आलोचना के अधीन आया है, जो ऑस्ट्रेलियाई सरकार द्वारा AUKUS कार्यक्रम के पक्ष में $90 बिलियन पनडुब्बी सौदे को रद्द करने से नाखुश था। हालाँकि, ऑस्ट्रेलियाई सरकार अपनी नई रणनीति के लिए प्रतिबद्ध है, जिसका उद्देश्य देश को अधिक आत्मनिर्भर, तैयार और सुरक्षित बनाना है।