L'Australie a annoncé une refonte majeure de ses dépenses de défense, marquant l'examen le plus important de sa préparation militaire depuis la Seconde Guerre mondiale. L'accent du pays va maintenant se déplacer vers les capacités de frappe à longue portée et la production de munitions au niveau national. Le Premier ministre Anthony Albanese a révélé que cette stratégie visait à rendre l'Australie plus autonome, préparée et sécurisée, dans un contexte de perception croissante de la menace d'une Chine de plus en plus musclée sous la direction de Xi Jinping. La nouvelle stratégie de défense appelle également à une plus grande autosuffisance, à des relations plus solides avec les alliés et les puissances clés de la région, y compris le Japon et l'Inde, et à une approche plus défensive pour empêcher les adversaires de réussir à contraindre les États par la force.
L'éloignement de l'Australie a longtemps favorisé l'hypothèse que toute attaque serait accompagnée d'un avertissement de 10 heures. Cependant, la montée de «l'ère des missiles» dans la guerre moderne a radicalement réduit les avantages géographiques de l'Australie et le confort de la distance, car les pays peuvent désormais «projeter leur puissance de combat» par des assauts sur les routes d'approvisionnement et la cyberguerre. La pandémie de Covid-19 a également révélé la vulnérabilité de l'Australie aux chaînes d'approvisionnement mondiales, soulignant la nécessité pour le pays de devenir plus autosuffisant.
L'examen stratégique de la défense a recommandé six priorités, dont le développement d'un programme de sous-marins à propulsion nucléaire, qui avait été annoncé précédemment dans le cadre de l'accord AUKUS avec les États-Unis et le Royaume-Uni. L'examen a également suggéré d'accélérer l'acquisition de missiles de frappe à longue portée et de fabriquer des munitions en Australie, ainsi que d'améliorer la coopération en matière de défense avec les voisins régionaux, en particulier dans le Pacifique. L'examen appelle également à la mise à niveau du F-35A Joint Strike Fighter et du F / A-18F Super Hornet pour exploiter des systèmes de missiles anti-navires à longue portée, tandis qu'une campagne de recrutement urgente est nécessaire pour renforcer les effectifs de l'ADF.
Dans le cadre de la refonte, le financement de certains programmes sera réduit et les plans d'achat de 450 véhicules de combat d'infanterie ont été réduits à seulement 129. Au lieu de cela, l'argent économisé sera dépensé pour plus de systèmes de fusées et de péniches de débarquement HIMARS, ce qui donnera à l'armée une plus grande mobilité. Ce changement de priorités devrait rendre le processus d'approvisionnement de la défense de l'Australie plus agile, en mettant l'accent sur la rationalisation des projets stratégiquement importants.
Cette refonte a été critiquée par certains pays, notamment la France, mécontente de l'annulation par le gouvernement australien d'un contrat de sous-marins de 90 milliards de dollars en faveur du programme AUKUS. Cependant, le gouvernement australien reste attaché à sa nouvelle stratégie, qui vise à rendre le pays plus autonome, mieux préparé et plus sûr.