Australien har aviserat en omfattande översyn av sina försvarsutgifter, vilket markerar den mest betydande översynen av dess militära beredskap sedan andra världskriget. Landets tyngdpunkt kommer nu att flyttas mot långväga strejkförmåga och produktion av ammunition på hemmaplan. Premiärminister Anthony Albanese avslöjade att denna strategi syftar till att göra Australien mer självständigt, förberett och säkert, mitt i en växande uppfattning om hot från ett allt mer muskulöst Kina under ledaren Xi Jinping. Den nya försvarsstrategin kräver också större självförsörjning, starkare relationer med allierade och nyckelmakter i regionen, inklusive Japan och Indien, och en mer defensiv strategi för att stoppa motståndare från att lyckas med sina mål att tvinga stater med våld.
Australiens avlägset läge hade länge främjat antagandet att varje attack skulle komma med en 10-timmars varning. Uppgången av "missilåldern" i modern krigföring har dock radikalt minskat Australiens geografiska fördelar och bekvämligheten av avstånd, eftersom länder nu kan "projektera stridskraft" genom angrepp på försörjningsvägar och cyberkrigföring. Covid-19-pandemin har också avslöjat Australiens sårbarhet för globala leveranskedjor, vilket lyfter fram behovet av att landet blir mer självförsörjande.
The Defense Strategic Review rekommenderade sex prioriteringar, inklusive utvecklingen av ett kärnkraftsdrivet ubåtsprogram, som tidigare tillkännagavs under AUKUS-avtalet med USA och Storbritannien. Granskningen föreslog också att man skulle påskynda anskaffningen av långdistansmissiler och tillverkning av ammunition inom Australien, samt att förbättra försvarssamarbetet med regionala grannar, särskilt i Stilla havet. Granskningen kräver också en uppgradering av F-35A Joint Strike Fighter och F/A-18F Super Hornet-flygplan för att driva långdistansmissilsystem, samtidigt som en brådskande rekryteringskampanj behövs för att stärka ADF:s arbetsstyrka.
Som en del av översynen kommer finansieringen för vissa program att skäras ner, och planerna på att köpa 450 infanteristridsfordon har minskat till bara 129. Istället ska de sparade pengarna läggas på fler HIMARS-raketsystem och landstigningsfarkoster, vilket ger armén större rörlighet. Denna förändring av prioriteringarna förväntas göra Australiens försvarsupphandlingsprocess mer smidig, med fokus på att effektivisera strategiskt viktiga projekt.
Denna översyn har fått kritik från vissa länder, särskilt Frankrike, som var missnöjda med den australiensiska regeringens annullering av ett ubåtsavtal på 90 miljarder dollar till förmån för AUKUS-programmet. Den australiensiska regeringen är dock fortfarande engagerad i sin nya strategi, som syftar till att göra landet mer självständigt, förberett och säkert.