Nach den neuesten Erkenntnissen der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und eines Teams internationaler Forscher hat die weltweite Prävalenz von Fettleibigkeit eine Milliarde Menschen überschritten. Diese alarmierende Statistik verdeutlicht die erhebliche Gesundheitskrise, die durch Fettleibigkeit entsteht, die mittlerweile in den meisten Ländern der Welt, darunter auch in vielen Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen, weiter verbreitet ist als Unterernährung. Majid Ezzati, Professor am Imperial College London und leitender Autor des in The Lancet veröffentlichten Berichts, betonte die erschreckende Zahl der Menschen, die mit Fettleibigkeit zu kämpfen haben.
Die Studie, die sich auf Daten von mehr als 220 Millionen Menschen in 190 Ländern stützt, zeigt, dass sich die Adipositasraten in einigen wohlhabenden Ländern zwar stabilisieren, in anderen Regionen jedoch rasch ansteigen. Die Studie unterstreicht auch die anhaltende Herausforderung untergewichtiger Bevölkerungsgruppen in verschiedenen Ländern, die zu dem führt, was Experten als „doppelte Belastung“ durch Unterernährung bezeichnen. Francesco Branca, Leiter der WHO-Ernährungsabteilung, betonte, dass Fettleibigkeit nicht mehr nur ein Problem wohlhabender Gesellschaften sei, sondern ein globales Problem sei, das unterschiedliche Bevölkerungsgruppen weltweit betreffe.
Die Analyse ergab einen starken Anstieg der Fettleibigkeitsraten bei Kindern und Jugendlichen im Alter von 5 bis 19 Jahren, die sich seit 1990 mehr als vervierfacht haben. Mittlerweile ist der Anteil untergewichtiger Personen im gleichen Zeitraum deutlich zurückgegangen. Ezzati äußerte große Besorgnis über die zunehmende Fettleibigkeit bei Kindern, die die bestehenden Gesundheitsprobleme von Millionen Menschen, die immer noch keinen Zugang zu angemessener Ernährung haben, noch verschärft.
Während starkes Untergewicht ein Risiko für die Entwicklung und das Überleben von Kindern darstellt, ist Fettleibigkeit mit zahlreichen schwerwiegenden Gesundheitsproblemen verbunden, darunter Diabetes, Herzerkrankungen und Nierenbeschwerden. Das Phänomen der „doppelten Belastung“ ist in mehreren Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen in Regionen wie der Karibik und dem Nahen Osten am ausgeprägtesten, wo die Adipositasraten inzwischen die in vielen Ländern mit hohem Einkommen übersteigen. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass in einigen europäischen Ländern, wie beispielsweise Spanien, eine Stabilisierung oder ein Rückgang der Adipositasraten zu verzeichnen sein könnte.
Um der eskalierenden Fettleibigkeitskrise entgegenzuwirken, hat WHO-Generaldirektor Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus betonte, wie wichtig es sei, Maßnahmen wie die Besteuerung zuckerreicher Produkte und die Förderung einer gesunden Ernährung in Schulen umzusetzen. Darüber hinaus ist die Zusammenarbeit mit dem Privatsektor unerlässlich, um ihn für die gesundheitlichen Auswirkungen seiner Produkte zur Verantwortung zu ziehen. Obwohl neuartige Medikamente gegen Fettleibigkeit wie Wegovy und Mounjaro vielversprechend sind, bleiben Zugänglichkeit und Erschwinglichkeit zentrale Herausforderungen, die bestehende Ungleichheiten noch verstärken könnten.
Trotz einiger Einschränkungen in der Studie, wie etwa dem Mangel an Daten nach der Pandemie und der Verwendung des BMI als unvollkommenes Maß für Fettleibigkeit, liefern diese Forschungsergebnisse einen entscheidenden Einblick in die globale Gesundheitslandschaft. Angesichts der steigenden Fettleibigkeitsraten und der in vielen Regionen anhaltenden doppelten Herausforderung der Unterernährung sind dringende und gemeinsame Anstrengungen erforderlich, um diese vielschichtige Gesundheitskrise zu bewältigen.