על פי הממצאים האחרונים של ארגון הבריאות העולמי (WHO) וצוות של חוקרים בינלאומיים, השכיחות העולמית של השמנת יתר עלתה על מיליארד אנשים. נתון מדאיג זה מדגיש את המשבר הבריאותי המשמעותי הנובע מהשמנת יתר, שכיום נפוצה יותר מתת תזונה ברוב מדינות העולם, כולל מדינות רבות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית. מאג'ד עזאטי, פרופסור באימפריאל קולג' בלונדון והמחבר הבכיר של הדו"ח שפורסם ב-The Lancet, הדגיש את המספר המדהים של אנשים המתמודדים עם השמנת יתר.
המחקר, שמסתמך על נתונים של יותר מ-220 מיליון אנשים ב-190 מדינות, מצביע על כך שבעוד ששיעורי ההשמנה עשויים להתייצב בחלק מהמדינות האמידות, הם עולים במהירות באזורים אחרים. המחקר גם מדגיש את האתגר המתמשך של אוכלוסיות מתת משקל במדינות שונות, מה שמוביל למה שמומחים מכנים "הנטל הכפול" של תת תזונה. פרנצ'סקו ברנקה, ראש תחום התזונה של ארגון הבריאות העולמי, הדגיש כי השמנת יתר היא כבר לא רק בעיה של חברות עשירות, אלא היא בעיה עולמית, המשפיעה על אוכלוסיות מגוונות ברחבי העולם.
הניתוח חשף עלייה חדה בשיעורי ההשמנה בקרב ילדים ובני נוער בגילאי 5-19, יותר מפי ארבעה מאז 1990. בינתיים, שיעור האנשים הסובלים מתת משקל ירד משמעותית באותה תקופה. Ezzati הביע דאגה חמורה ממגמות ההשמנה המתגברות בקרב ילדים, והחריפה עוד יותר את האתגרים הבריאותיים הקיימים איתם מתמודדים מיליונים שעדיין חסרים להם גישה לתזונה מספקת.
למרות שתת משקל חמור מהווה סיכונים להתפתחותם ולהישרדותם של ילדים, השמנת יתר קשורה למספר רב של מצבים בריאותיים חמורים, כולל סוכרת, מחלות לב ומחלות כליות. תופעת ה"נטל הכפול" בולטת ביותר במספר מדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית באזורים כמו האיים הקריביים והמזרח התיכון, שבהם שיעורי ההשמנה עולים כיום על אלה שבמדינות רבות בעלות הכנסה גבוהה. עם זאת, ישנם אינדיקציות לכך שחלק ממדינות אירופה, כמו ספרד, עשויות להיות עדות לייצוב או הפחתה בשיעורי ההשמנה.
כדי לטפל במשבר ההשמנה המתגבר, מנכ"ל ארגון הבריאות העולמי, ד"ר. טדרוס אדהנום ג'ברייסוס הדגיש את החשיבות של יישום צעדים כגון מיסוי מוצרים עתירי סוכר וקידום תזונה בריאה בבתי הספר. בנוסף, שיתוף פעולה עם המגזר הפרטי חיוני כדי להטיל עליהם אחריות על ההשפעות הבריאותיות של המוצרים שלהם. בעוד שתרופות חדשות להשמנת יתר כמו Wegovy ו-Monjaro מראות הבטחה, נגישות ומחיר סביר נותרו אתגרים מרכזיים שעלולים להחמיר עוד יותר את אי השוויון הקיים.
למרות כמה מגבלות במחקר, כמו היעדר נתונים פוסט-פנדמיים והשימוש ב-BMI כמדד לא מושלם להשמנה, ממצאי מחקר אלו מספקים תובנה מכרעת על נוף הבריאות העולמי. עם שיעורי ההשמנה מזנקים והאתגר הכפול של תת-תזונה נמשך באזורים רבים, נדרשים מאמצים דחופים ומשתפים כדי להתמודד עם משבר הבריאות הרב-גוני הזה.