Según los últimos hallazgos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y un equipo de investigadores internacionales, la prevalencia mundial de la obesidad ha superado los mil millones de personas. Esta estadística alarmante pone de relieve la importante crisis de salud que plantea la obesidad, que ahora está más extendida que la desnutrición en la mayoría de los países del mundo, incluidas muchas naciones de ingresos bajos y medianos. Majid Ezzati, profesor del Imperial College de Londres y autor principal del informe publicado en The Lancet, enfatizó el asombroso número de personas que luchan contra la obesidad.
La investigación, que se basa en datos de más de 220 millones de personas en 190 países, indica que si bien las tasas de obesidad pueden estar estabilizándose en algunas naciones ricas, están aumentando rápidamente en otras regiones. El estudio también subraya el persistente desafío de las poblaciones con bajo peso en varios países, lo que lleva a lo que los expertos denominan la "doble carga" de la desnutrición. Francesco Branca, jefe de nutrición de la OMS, subrayó que la obesidad ya no es sólo un problema de las sociedades ricas sino un problema global que afecta a diversas poblaciones en todo el mundo.
El análisis reveló un marcado aumento en las tasas de obesidad entre niños y adolescentes de 5 a 19 años, más que cuadriplicadas desde 1990. Mientras tanto, la proporción de personas con bajo peso ha disminuido significativamente durante el mismo período. Ezzati expresó su gran preocupación por la creciente tendencia a la obesidad entre los niños, lo que exacerba aún más los desafíos de salud existentes que enfrentan millones de personas que aún carecen de acceso a una nutrición adecuada.
Si bien la insuficiencia ponderal grave plantea riesgos para el desarrollo y la supervivencia de los niños, la obesidad se asocia con numerosas afecciones de salud graves, como diabetes, enfermedades cardíacas y dolencias renales. El fenómeno de la "doble carga" es más pronunciado en varios países de ingresos bajos y medios en regiones como el Caribe y el Medio Oriente, donde las tasas de obesidad ahora superan las de muchas naciones de ingresos altos. Sin embargo, hay indicios de que algunos países europeos, como España, podrían estar presenciando una estabilización o reducción de las tasas de obesidad.
Para abordar la creciente crisis de obesidad, el Director General de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus enfatizó la importancia de implementar medidas como gravar los productos con alto contenido de azúcar y promover dietas saludables en las escuelas. Además, la colaboración con el sector privado es esencial para responsabilizarlos por los impactos de sus productos en la salud. Si bien los nuevos medicamentos contra la obesidad como Wegovy y Mounjaro son prometedores, la accesibilidad y la asequibilidad siguen siendo desafíos clave que podrían agravar aún más las desigualdades existentes.
A pesar de algunas limitaciones del estudio, como la falta de datos pospandémicos y el uso del IMC como una medida imperfecta de la obesidad, los hallazgos de esta investigación proporcionan una visión crucial del panorama de la salud mundial. Con las tasas de obesidad en aumento y el doble desafío de la desnutrición que persiste en muchas regiones, se necesitan esfuerzos urgentes y de colaboración para abordar esta crisis de salud multifacética.