Według najnowszych ustaleń Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) i zespołu międzynarodowych badaczy częstość występowania otyłości na świecie przekroczyła miliard osób. Ta alarmująca statystyka podkreśla poważny kryzys zdrowotny powodowany przez otyłość, która jest obecnie bardziej powszechna niż niedożywienie w większości krajów na świecie, w tym w wielu krajach o niskich i średnich dochodach. Majid Ezzati, profesor Imperial College w Londynie i główny autor raportu opublikowanego w The Lancet, podkreślił oszałamiającą liczbę osób zmagających się z otyłością.
Badanie, które opiera się na danych od ponad 220 milionów osób w 190 krajach, wskazuje, że chociaż w niektórych zamożnych krajach wskaźniki otyłości mogą stabilizować się, w innych regionach szybko rosną. Badanie podkreśla również utrzymujące się wyzwanie, jakim jest niedowaga w populacjach w różnych krajach, co prowadzi do, jak eksperci nazywają, „podwójnego obciążenia” niedożywienia. Francesco Branca, szef WHO ds. żywienia, podkreślił, że otyłość nie jest już wyłącznie problemem zamożnych społeczeństw, ale jest problemem globalnym, dotykającym zróżnicowane populacje na całym świecie.
Analiza wykazała gwałtowny wzrost wskaźników otyłości wśród dzieci i młodzieży w wieku 5–19 lat, ponad czterokrotnie od 1990 r. Tymczasem w tym samym okresie odsetek osób z niedowagą znacznie spadł. Ezzati wyraził poważne zaniepokojenie rosnącą tendencją do otyłości wśród dzieci, co jeszcze bardziej pogłębia istniejące wyzwania zdrowotne, przed którymi stoją miliony ludzi, które wciąż nie mają dostępu do odpowiedniego odżywiania.
Chociaż znaczna niedowaga stwarza ryzyko dla rozwoju i przeżycia dzieci, otyłość wiąże się z wieloma poważnymi schorzeniami, w tym cukrzycą, chorobami serca i chorobami nerek. Zjawisko „podwójnego obciążenia” jest najbardziej widoczne w kilku krajach o niskich i średnich dochodach, w regionach takich jak Karaiby i Bliski Wschód, gdzie wskaźniki otyłości przekraczają obecnie wskaźniki w wielu krajach o wysokich dochodach. Istnieją jednak przesłanki wskazujące, że w niektórych krajach europejskich, np. w Hiszpanii, wskaźnik otyłości może się stabilizować lub zmniejszać.
Aby zaradzić narastającemu kryzysowi otyłości, dyrektor generalny WHO, dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus podkreślił znaczenie wdrożenia takich środków, jak opodatkowanie produktów o wysokiej zawartości cukru i promowanie zdrowej diety w szkołach. Ponadto współpraca z sektorem prywatnym jest niezbędna, aby pociągnąć go do odpowiedzialności za wpływ swoich produktów na zdrowie. Chociaż nowatorskie leki na otyłość, takie jak Wegovy i Mounjaro, są obiecujące, dostępność i przystępność cenowa pozostają kluczowymi wyzwaniami, które mogą jeszcze bardziej pogłębić istniejące nierówności.
Pomimo pewnych ograniczeń badania, takich jak brak danych po pandemii i wykorzystanie BMI jako niedoskonałej miary otyłości, wyniki tych badań zapewniają kluczowy wgląd w globalny krajobraz zdrowia. W obliczu gwałtownie rosnącego wskaźnika otyłości i utrzymującego się w wielu regionach podwójnego wyzwania, jakim jest niedożywienie, konieczne są pilne i wspólne wysiłki, aby zaradzić temu wieloaspektowemu kryzysowi zdrowotnemu.