ตามการค้นพบล่าสุดจากองค์การอนามัยโลก (WHO) และทีมนักวิจัยนานาชาติ ความชุกของโรคอ้วนทั่วโลกมีมากกว่าหนึ่งพันล้านคน สถิติที่น่าตกใจนี้เน้นให้เห็นถึงวิกฤตสุขภาพที่สำคัญที่เกิดจากโรคอ้วน ซึ่งขณะนี้แพร่หลายมากกว่าภาวะโภชนาการไม่เพียงพอในประเทศส่วนใหญ่ทั่วโลก รวมถึงประเทศที่มีรายได้ต่ำและปานกลางหลายประเทศ Majid Ezzati ศาสตราจารย์ที่ Imperial College London และผู้เขียนอาวุโสของรายงานที่ตีพิมพ์ใน The Lancet เน้นย้ำถึงจำนวนคนที่ต้องต่อสู้กับโรคอ้วน
การวิจัยซึ่งดึงข้อมูลจากบุคคลมากกว่า 220 ล้านคนใน 190 ประเทศ ระบุว่าแม้ว่าอัตราโรคอ้วนอาจมีเสถียรภาพในประเทศที่ร่ำรวยบางประเทศ แต่อัตราดังกล่าวก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในภูมิภาคอื่นๆ การศึกษายังตอกย้ำถึงความท้าทายที่ยังคงมีอยู่ของประชากรที่มีน้ำหนักต่ำกว่าเกณฑ์ในประเทศต่างๆ ซึ่งนำไปสู่สิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญเรียกว่า "ภาระสองเท่า" ของภาวะทุพโภชนาการ Francesco Branca หัวหน้าฝ่ายโภชนาการของ WHO เน้นย้ำว่าโรคอ้วนไม่ได้เป็นเพียงปัญหาของสังคมที่ร่ำรวยอีกต่อไป แต่ยังเป็นปัญหาระดับโลกที่ส่งผลกระทบต่อประชากรที่หลากหลายทั่วโลก
การวิเคราะห์เผยให้เห็นอัตราโรคอ้วนในเด็กและวัยรุ่นอายุ 5-19 ปีเพิ่มขึ้นอย่างมาก ซึ่งมากกว่าสี่เท่านับตั้งแต่ปี 1990 ในขณะเดียวกัน สัดส่วนของบุคคลที่มีน้ำหนักต่ำกว่าเกณฑ์ได้ลดลงอย่างมีนัยสำคัญในช่วงเวลาเดียวกัน Ezzati แสดงความกังวลเกี่ยวกับแนวโน้มโรคอ้วนที่เพิ่มขึ้นในเด็ก และทำให้ปัญหาด้านสุขภาพที่ผู้คนนับล้านต้องเผชิญซึ่งยังขาดสารอาหารที่เพียงพอรุนแรงขึ้น
แม้ว่าน้ำหนักตัวน้อยอย่างรุนแรงอาจเสี่ยงต่อพัฒนาการและการอยู่รอดของเด็ก แต่โรคอ้วนมีความเกี่ยวข้องกับสภาวะสุขภาพที่ร้ายแรงหลายประการ รวมถึงโรคเบาหวาน โรคหัวใจ และโรคไต ปรากฏการณ์ "ภาระซ้อน" ปรากฏเด่นชัดมากที่สุดในประเทศที่มีรายได้ต่ำและปานกลางหลายประเทศ ในภูมิภาคต่างๆ เช่น แคริบเบียนและตะวันออกกลาง ซึ่งปัจจุบันอัตราโรคอ้วนมีมากกว่าประเทศที่มีรายได้สูงหลายประเทศ อย่างไรก็ตาม มีข้อบ่งชี้ว่าบางประเทศในยุโรป เช่น สเปน อาจมีเสถียรภาพหรือลดลงของอัตราโรคอ้วน
เพื่อจัดการกับวิกฤตโรคอ้วนที่ทวีความรุนแรงขึ้น ดร. Tedros Adhanom Ghebreyesus เน้นย้ำถึงความสำคัญของการดำเนินการตามมาตรการต่างๆ เช่น การเก็บภาษีผลิตภัณฑ์ที่มีน้ำตาลสูง และการส่งเสริมอาหารเพื่อสุขภาพในโรงเรียน นอกจากนี้ ความร่วมมือกับภาคเอกชนถือเป็นสิ่งสำคัญในการรับผิดชอบต่อผลกระทบด้านสุขภาพของผลิตภัณฑ์ของตน แม้ว่ายาลดความอ้วนชนิดใหม่ๆ เช่น Wegovy และ Mounjaro มีแนวโน้มที่ดี แต่ความสามารถในการเข้าถึงและความสามารถในการจ่ายยังคงเป็นความท้าทายสำคัญที่อาจยิ่งเพิ่มความไม่เท่าเทียมที่มีอยู่
แม้จะมีข้อจำกัดบางประการในการศึกษา เช่น การขาดข้อมูลหลังการแพร่ระบาด และการใช้ค่าดัชนีมวลกายในการวัดโรคอ้วนที่ไม่สมบูรณ์ ผลการวิจัยเหล่านี้ให้ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญเกี่ยวกับภาพรวมด้านสุขภาพทั่วโลก เนื่องจากอัตราโรคอ้วนเพิ่มสูงขึ้นและความท้าทายสองประการเกี่ยวกับภาวะทุพโภชนาการยังคงมีอยู่ในหลายภูมิภาค จึงจำเป็นต้องมีความพยายามอย่างเร่งด่วนและร่วมมือกันเพื่อแก้ไขวิกฤติด้านสุขภาพที่มีหลายแง่มุมนี้