In einem Schritt, der im In- und Ausland für Empörung gesorgt hat, haben georgische Gesetzgeber trotz weit verbreiteter Proteste außerhalb des Parlaments einen Gesetzentwurf zur Bekämpfung ausländischer Einflussnahme verabschiedet, der als „Gesetz über ausländische Agenten“ bekannt ist. Die regierende Partei „Georgischer Traum“ setzte das Gesetz mit 84 Ja-Stimmen und 30 Nein-Stimmen durch, was zu weiteren Unruhen in der Hauptstadt Tiflis führte.
Präsidentin Salome Zourabichvili hat geschworen, ein Veto gegen das Gesetz einzulegen und schließt sich damit den Tausenden Demonstranten an, die seit Wochen gegen die Maßnahme demonstrieren. Die oppositionelle United National Movement bezeichnete die Abstimmung als Katalysator für einen dringenden Regimewechsel in Georgien, wobei die bevorstehenden Wahlen im Oktober den Einsatz noch verstärken.
Premierminister Irakli Kobakhidze hat das Gesetz verteidigt und argumentiert, dass es darauf abzielt, die Transparenz über ausländische Finanzierungsquellen von NGOs und Medienorganisationen zu erhöhen. Allerdings haben die Vereinigten Staaten und die Europäische Union diesen Schritt kritisiert und ihn mit repressiven Gesetzen verglichen, die Russland zur Unterdrückung abweichender Meinungen einsetzt.
Der stellvertretende US-Außenminister für europäische und eurasische Angelegenheiten, James O’Brien, besuchte kürzlich Tiflis, um seine Besorgnis über die Gesetzgebung zum Ausdruck zu bringen. Er warnte davor, dass die Beziehungen Georgiens zu den USA gefährdet sein könnten, wenn das Gesetz ohne Übereinstimmung mit EU-Standards umgesetzt würde. O’Brien deutete auch mögliche Sanktionen an, falls es zu einem Vorgehen gegen die Demokratie oder zu Gewalt gegen Demonstranten käme.
Trotz der anhaltenden Demonstrationen und des internationalen Drucks scheint die georgische Regierung entschlossen zu sein, das umstrittene Gesetz voranzutreiben. Vor dem Parlament versammeln sich weiterhin Demonstranten und treten gegen die Bereitschaftspolizei an, die brutale Taktiken wie Tränengas und Wasserwerfer einsetzt. Als Zeichen der Solidarität haben einige Studenten und Professoren Pläne angekündigt, als Reaktion auf das Gesetz zu streiken.
Während Georgien sich mit diesem spaltenden Thema auseinandersetzt, steht die Zukunft der Beziehungen des Landes zu wichtigen westlichen Verbündeten auf dem Spiel, wobei das Schreckgespenst weiterer Unruhen und möglicher Sanktionen die Unsicherheit über die Lage noch verstärkt.