Вызвав возмущение как внутри страны, так и за рубежом, грузинские законодатели одобрили законопроект, направленный против иностранного влияния, известный как закон об «иностранных агентах», несмотря на массовые протесты за пределами парламента. Правящая партия «Грузинская мечта» протолкнула закон 84 голосами за и 30 против, что спровоцировало дальнейшие волнения в столице Тбилиси.
Президент Саломе Зурабишвили пообещала наложить вето на закон, присоединившись к тысячам протестующих, которые уже несколько недель протестуют против этой меры. Оппозиционное «Единое национальное движение» назвало голосование катализатором срочной смены режима в Грузии, поскольку предстоящие выборы в октябре повысят ставки.
Премьер-министр Ираклий Кобахидзе выступил в защиту закона, утверждая, что он направлен на повышение прозрачности в отношении иностранных источников финансирования НПО и средств массовой информации. Однако Соединенные Штаты и Европейский Союз раскритиковали этот шаг, сравнив его с репрессивными законами, используемыми Россией для подавления инакомыслия.
Помощник госсекретаря США по делам Европы и Евразии Джеймс О’Брайен недавно посетил Тбилиси, чтобы выразить обеспокоенность по поводу этого законодательства. Он предупредил, что если закон будет реализован без приведения его в соответствие со стандартами ЕС, отношения Грузии с США могут оказаться под угрозой. О'Брайен также намекнул на потенциальные санкции в случае подавления демократии или насилия против протестующих.
Несмотря на продолжающиеся демонстрации и международное давление, правительство Грузии, похоже, полно решимости продвигать спорный закон. Протестующие продолжают собираться возле парламента, сражаясь с полицией по охране общественного порядка, которая применила жесткую тактику, такую как слезоточивый газ и водометы. В знак солидарности некоторые студенты и преподаватели объявили о планах забастовки в ответ на этот закон.
Пока Грузия пытается решить этот вызывающий разногласия вопрос, будущее отношений страны с ключевыми западными союзниками висит на волоске, а призрак дальнейших волнений и потенциальных санкций усиливает неопределенность вокруг ситуации.