Numa medida que provocou indignação tanto a nível nacional como internacional, os legisladores georgianos aprovaram um projeto de lei que visa a influência estrangeira, conhecido como lei do "agente estrangeiro", apesar dos protestos generalizados fora do parlamento. O partido governante Georgian Dream aprovou a legislação com 84 votos a favor e 30 contra, provocando mais agitação na capital, Tbilisi.
A presidente Salome Zourabichvili prometeu vetar a lei, alinhando-se com os milhares de manifestantes que se manifestam contra a medida há semanas. O Movimento Nacional Unido, da oposição, classificou a votação como um catalisador para uma mudança urgente de regime na Geórgia, com as próximas eleições em Outubro a aumentarem os riscos.
O primeiro-ministro Irakli Kobakhidze defendeu a lei, argumentando que ela visa aumentar a transparência em relação às fontes de financiamento estrangeiro de ONGs e organizações de mídia. No entanto, os Estados Unidos e a União Europeia criticaram a medida, comparando-a às leis repressivas utilizadas pela Rússia para reprimir a dissidência.
O Secretário de Estado Adjunto dos EUA para Assuntos Europeus e Eurasiáticos, James O’Brien, visitou recentemente Tbilisi para expressar preocupações sobre a legislação. Alertou que se a lei for implementada sem alinhamento com as normas da UE, a relação da Geórgia com os EUA poderá estar em risco. O’Brien também sugeriu possíveis sanções caso houvesse repressão à democracia ou violência contra os manifestantes.
Apesar das manifestações em curso e da pressão internacional, o governo georgiano parece determinado a avançar com a controversa lei. Os manifestantes continuam a reunir-se em frente ao parlamento, enfrentando a tropa de choque que utilizou tácticas violentas, como gás lacrimogéneo e canhões de água. Numa demonstração de solidariedade, alguns estudantes e professores anunciaram planos de greve em resposta à legislação.
Enquanto a Geórgia enfrenta esta questão divisiva, o futuro das relações do país com os principais aliados ocidentais está em jogo, com o espectro de mais agitação e potenciais sanções a aumentar a incerteza que rodeia a situação.