Posunięciem, które wywołało oburzenie zarówno w kraju, jak i za granicą, gruzińscy prawodawcy zatwierdzili ustawę wymierzoną w wpływy zagraniczne, znaną jako ustawa o „zagranicznych agentach”, pomimo powszechnych protestów przed parlamentem. Rządząca partia Gruzińskie Marzenie przeforsowała ustawę 84 głosami za i 30 przeciw, co wywołało dalsze niepokoje w stolicy Tbilisi.
Prezydent Salome Zourabichvili obiecała zawetować ustawę, przyłączając się do tysięcy protestujących, którzy od tygodni demonstrują przeciwko temu rozwiązaniu. Opozycyjny Zjednoczony Ruch Narodowy nazwał to głosowanie katalizatorem pilnej zmiany reżimu w Gruzji, a stawka zwiększa się w związku ze zbliżającymi się październikowymi wyborami.
Premier Irakli Kobakhidze bronił tej ustawy, argumentując, że ma ona na celu zwiększenie przejrzystości w zakresie zagranicznych źródeł finansowania organizacji pozarządowych i organizacji medialnych. Jednak Stany Zjednoczone i Unia Europejska skrytykowały to posunięcie, porównując je do represyjnych praw stosowanych przez Rosję w celu tłumienia sprzeciwu.
Zastępca sekretarza stanu USA do spraw europejskich i euroazjatyckich James O’Brien odwiedził niedawno Tbilisi, aby wyrazić obawy dotyczące ustawodawstwa. Ostrzegł, że jeśli prawo zostanie wdrożone bez dostosowania się do standardów UE, stosunki Gruzji z USA mogą być zagrożone. O’Brien zasugerował także potencjalne sankcje w przypadku tłumienia demokracji lub stosowania przemocy wobec protestujących.
Pomimo trwających demonstracji i nacisków międzynarodowych rząd Gruzji wydaje się zdeterminowany, aby kontynuować prace nad kontrowersyjną ustawą. Protestujący w dalszym ciągu gromadzą się przed parlamentem, walcząc z policją, która użyła brutalnych taktyk, takich jak gaz łzawiący i armatki wodne. W geście solidarności niektórzy studenci i profesorowie ogłosili plany strajku w odpowiedzi na ustawodawstwo.
Gdy Gruzja zmaga się z tą dzielącą kwestią, przyszłość stosunków tego kraju z kluczowymi zachodnimi sojusznikami wisi na włosku, a widmo dalszych niepokojów i potencjalnych sankcji zwiększa niepewność co do sytuacji.