I ett drag som har väckt upprördhet både nationellt och internationellt har georgiska lagstiftare godkänt ett lagförslag som riktar sig mot utländskt inflytande, känd som lagen om "utländsk agent", trots omfattande protester utanför parlamentet. Det regerande Georgian Dream-partiet drev igenom lagstiftningen med 84 röster för och 30 emot, vilket ledde till ytterligare oro i huvudstaden Tbilisi.
President Salome Zourabichvili har lovat att lägga in sitt veto mot lagen och anpassa sig till de tusentals demonstranter som har demonstrerat mot åtgärden i veckor. Oppositionen United National Movement har stämplat omröstningen som en katalysator för ett brådskande regimskifte i Georgien, med det kommande valet i oktober som ökar insatserna.
Premiärminister Irakli Kobakhidze har försvarat lagen och hävdat att den syftar till att öka transparensen när det gäller utländska finansieringskällor för icke-statliga organisationer och medieorganisationer. Men USA och EU har kritiserat åtgärden och liknat den vid repressiva lagar som används av Ryssland för att undertrycka oliktänkande.
USA:s biträdande utrikesminister för europeiska och eurasiska frågor James O’Brien besökte nyligen Tbilisi för att uttrycka oro över lagstiftningen. Han varnade för att om lagen implementeras utan att anpassa sig till EU:s standarder kan Georgiens relation med USA vara i fara. O'Brien antydde också potentiella sanktioner om det skulle bli ett tillslag mot demokrati eller våld mot demonstranter.
Trots de pågående demonstrationerna och internationella påtryckningar verkar den georgiska regeringen vara fast besluten att gå vidare med den kontroversiella lagen. Demonstranter fortsätter att samlas utanför parlamentet och ställs inför kravallpoliser som har använt hårdhänta taktiker som tårgas och vattenkanoner. I en uppvisning av solidaritet har några studenter och professorer meddelat planer på att strejka som svar på lagstiftningen.
När Georgien brottas med denna splittrande fråga, hänger framtiden för landets förbindelser med viktiga västallierade i balans, med spöket av ytterligare oroligheter och potentiella sanktioner som ökar osäkerheten kring situationen.