Das britische Startup SolarBotanic Trees hat eine einzigartige Lösung für die Herausforderung geschaffen, Elektrofahrzeuge (EV) im öffentlichen Raum anzutreiben. Das Unternehmen hat Metallbäume entworfen, die über ein sieben Meter hohes, mit Solarpaneelen bedecktes Blätterdach und Nano-Photovoltaik-„Blätter“ verfügen, um die Energie der Sonne einzufangen. Das Gerät ist außerdem mit einer Energiespeicherfunktion im Baumstamm ausgestattet, die das Aufladen auch nachts oder bei schlechten Lichtverhältnissen ermöglicht. Ein neuer Prototyp des Baums wurde fertiggestellt und SolarBotanic Trees wird mit dem Bau einer Vollversion vor der kommerziellen Produktion im Laufe dieses Jahres beginnen.
Das neue Ladestationsdesign zielt darauf ab, Probleme der Infrastrukturdefizite bei Elektrofahrzeugen im Vereinigten Königreich und anderswo anzugehen, die mit zunehmender Verbreitung von Elektrofahrzeugen immer offensichtlicher werden. Bis Ende April 2023 wurden Berichten zufolge über 40.000 Ladepunkte für Elektrofahrzeuge installiert, was einer Wachstumsrate von 37 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Die aktuellen Wachstumsraten decken jedoch noch nicht den Bedarf der wachsenden britischen Elektroflotte. Der Ausschuss für Klimaänderung schätzt, dass bis 2032 ein Bedarf an 325.000 Ladepunkten besteht.
SolarBotanic Trees hat eine erste Bestellung über 200 Bäume von der Raw Charging Group erhalten, einem Anbieter von Elektrofahrzeug-Infrastruktur, der plant, die Geräte in sein Netzwerk von Ladestationen in ganz Europa zu integrieren. Die einfach zu installierenden Bäume erfüllen die Nachfrage nach ästhetisch ansprechenden Lösungen, die bei aktuellen Designs nicht vollständig berücksichtigt wird. Die Bäume sind eine ideale Lösung für Räume, die Schatten und Ästhetik benötigen, wie Firmenbüros, Luxushotels, Gewerbeparks und Einkaufszentren.
SolarBotanic Trees arbeitet außerdem an der Entwicklung einer kompakteren und erschwinglicheren Version, die in verschiedenen Szenarien eingesetzt werden kann, beispielsweise zum Aufladen von Smartphones und Laptops, für LED-Beleuchtung und für elektronische Werbung. Mit Ladegeschwindigkeiten von fünf und drei. Mit jeweils 2 Kilowatt können Nutzer Elektrofahrzeuge laden und verschiedene Gerätetypen laden. Darüber hinaus wird jeder Baum mit einem KI-gesteuerten Energiespeicher- und Energiemanagementsystem ausgestattet, das mehrere Bäume zu lokalen Mikronetzen verbinden oder an das nationale Stromnetz anschließen kann. Das System stellt sicher, dass überschüssige Energie gespeichert und genutzt werden kann, wenn wenig oder kein Sonnenlicht vorhanden ist.
SolarBotanic Trees hat eine Unterstützung im Wert von 340.000 £ (420.000 $) erhalten und plant, weitere Mittel aufzubringen, um die Produktion von mindestens 1.000 Bäumen pro Jahr ab 2025 zu beschleunigen. Während sich das Unternehmen zunächst auf den britischen Markt konzentrierte, strebt es eine Expansion in das übrige Europa und Nordamerika an. Die Einbindung solarbetriebener Bäume in öffentliche Räume ist ein wichtiger Schritt hin zur Umstellung auf nachhaltigere Energiequellen und macht das Laden von Elektrofahrzeugen für die Öffentlichkeit leicht zugänglich und attraktiv.