La empresa emergente británica SolarBotanic Trees ha creado una solución única para el desafío de impulsar vehículos eléctricos (EV) en espacios públicos. La compañía ha diseñado árboles de metal que tienen un dosel de siete metros cubierto de paneles solares y "hojas" nanofotovoltaicas para capturar la energía del sol. El dispositivo también está equipado con capacidad de almacenamiento de energía dentro del tronco del árbol, lo que permite cargarlo incluso de noche o en condiciones de poca luz. Se completó un nuevo prototipo del árbol y SolarBotanic Trees comenzará a construir una versión a gran escala antes de la producción comercial a finales de este año.
El nuevo diseño de la estación de carga tiene como objetivo abordar los problemas de escasez de infraestructura EV en el Reino Unido y en otros lugares, que se han vuelto cada vez más evidentes a medida que crece la adopción de EV. A fines de abril de 2023, se informó que se habían instalado más de 40,000 puntos de carga de vehículos eléctricos, lo que refleja una tasa de crecimiento del 37 % con respecto al año anterior. Sin embargo, las tasas de crecimiento actuales aún no han satisfecho las necesidades de la creciente flota eléctrica del Reino Unido, y el Comité de Cambio Climático estima que se necesitan 325,000 puntos de carga para 2032.
SolarBotanic Trees tiene un primer pedido de 200 árboles de Raw Charging Group, un proveedor de infraestructura EV, que planea incorporar los dispositivos como parte de su red de sitios de carga en toda Europa. Los árboles fáciles de instalar satisfacen la demanda de soluciones estéticamente agradables, que los diseños actuales no han abordado por completo. Los árboles son una solución ideal para espacios que necesitan sombra y atractivo estético, como oficinas corporativas, hoteles de lujo, parques empresariales y centros comerciales.
SolarBotanic Trees también está trabajando en la producción de una versión más compacta y asequible, que se puede usar en varios escenarios, como la carga de teléfonos inteligentes y computadoras portátiles, la iluminación LED y la publicidad electrónica. Con velocidades de carga de cinco y 3. 2 kilovatios respectivamente, los usuarios pueden cargar vehículos eléctricos y cargar diferentes tipos de electrodomésticos. Además, se equipará un sistema de gestión de energía y almacenamiento de energía impulsado por IA en cada árbol, que puede vincular múltiples árboles para formar microrredes locales o conectarse a la red nacional. El sistema garantizará que se pueda ahorrar y utilizar un exceso de energía cuando haya poca o ninguna luz solar.
SolarBotanic Trees ha conseguido un respaldo de 340 000 libras esterlinas (420 000 dólares) y tiene previsto recaudar más fondos para acelerar la producción de al menos 1000 árboles al año a partir de 2025. Mientras se enfoca inicialmente en el mercado del Reino Unido, la compañía tiene como objetivo expandirse al resto de Europa y América del Norte. La incorporación de árboles que funcionan con energía solar en los espacios públicos es un paso importante hacia la transición a fuentes de energía más sostenibles y hacer que la carga de vehículos eléctricos sea más accesible y atractiva para el público.