SolarBotanic Trees บริษัทสตาร์ทอัพสัญชาติอังกฤษได้สร้างโซลูชันที่ไม่เหมือนใครเพื่อรับมือกับความท้าทายในการขับเคลื่อนรถยนต์ไฟฟ้า (EV) ในพื้นที่สาธารณะ บริษัทได้ออกแบบต้นไม้โลหะที่มีหลังคาสูงเจ็ดเมตรที่ปกคลุมด้วยแผงโซลาร์เซลล์ และ "ใบไม้" เซลล์แสงอาทิตย์นาโนเพื่อจับพลังงานจากดวงอาทิตย์ อุปกรณ์นี้ยังมาพร้อมกับความสามารถในการกักเก็บพลังงานภายในลำต้นของต้นไม้ ทำให้สามารถชาร์จได้แม้ในตอนกลางคืนหรือในสภาวะที่มีแสงน้อย ต้นไม้ต้นแบบใหม่เสร็จสมบูรณ์แล้ว และ SolarBotanic Trees จะเริ่มสร้างเวอร์ชันเต็มก่อนที่จะผลิตเชิงพาณิชย์ในปลายปีนี้
การออกแบบสถานีชาร์จใหม่มีจุดมุ่งหมายเพื่อแก้ไขปัญหาการขาดแคลนโครงสร้างพื้นฐานของ EV ในสหราชอาณาจักรและที่อื่น ๆ ซึ่งมีความชัดเจนมากขึ้นเมื่อปริมาณการใช้ EV เพิ่มขึ้น ภายในสิ้นเดือนเมษายน 2566 มีรายงานว่ามีการติดตั้งจุดชาร์จ EV กว่า 40,000 จุด ซึ่งสะท้อนถึงอัตราการเติบโต 37% จากปีที่แล้ว อย่างไรก็ตาม อัตราการเติบโตในปัจจุบันยังไม่ตอบสนองความต้องการของกองเรือไฟฟ้าที่กำลังเติบโตของสหราชอาณาจักร โดยคณะกรรมการการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศประเมินว่าจำเป็นต้องมีจุดชาร์จ 325,000 จุดภายในปี 2575
SolarBotanic Trees ได้รับคำสั่งซื้อครั้งแรกจำนวน 200 ต้นจาก Raw Charging Group ซึ่งเป็นซัพพลายเออร์ของโครงสร้างพื้นฐาน EV ซึ่งกำลังวางแผนที่จะรวมอุปกรณ์ดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายไซต์ชาร์จทั่วยุโรป ต้นไม้ที่ติดตั้งง่ายตอบสนองความต้องการโซลูชันที่สวยงามซึ่งการออกแบบในปัจจุบันยังไม่ได้กล่าวถึงอย่างสมบูรณ์ ต้นไม้เป็นทางออกที่ดีสำหรับพื้นที่ที่ต้องการร่มเงาและความสวยงาม เช่น สำนักงานบริษัท โรงแรมหรู สวนธุรกิจ และห้างสรรพสินค้า
SolarBotanic Trees กำลังทำงานเพื่อผลิตรุ่นที่มีขนาดกะทัดรัดและราคาไม่แพง ซึ่งสามารถใช้ในสถานการณ์ต่างๆ เช่น การชาร์จสมาร์ทโฟนและแล็ปท็อป ไฟ LED และการโฆษณาทางอิเล็กทรอนิกส์ ด้วยความเร็วในการชาร์จ 5 และ 3 2 กิโลวัตต์ตามลำดับ ผู้ใช้สามารถชาร์จรถยนต์ไฟฟ้าและชาร์จอุปกรณ์ประเภทต่างๆ ได้ นอกจากนี้ ระบบจัดเก็บพลังงานและการจัดการพลังงานที่ขับเคลื่อนด้วย AI จะติดตั้งไว้ในต้นไม้แต่ละต้น ซึ่งสามารถเชื่อมโยงต้นไม้หลายต้นเพื่อสร้างไมโครกริดในท้องถิ่นหรือเชื่อมต่อกับกริดระดับประเทศ ระบบจะช่วยให้แน่ใจว่าสามารถประหยัดพลังงานส่วนเกินและใช้งานได้เมื่อมีแสงแดดน้อยหรือไม่มีเลย
SolarBotanic Trees ได้รับการสนับสนุนมูลค่า 340,000 ปอนด์ (420,000 ดอลลาร์) และวางแผนที่จะระดมทุนเพิ่มขึ้นเพื่อเร่งการผลิตต้นไม้อย่างน้อย 1,000 ต้นต่อปีตั้งแต่ปี 2568 ในขณะที่มุ่งเน้นไปที่ตลาดสหราชอาณาจักรในตอนแรก บริษัทตั้งเป้าที่จะขยายไปยังส่วนที่เหลือของยุโรปและอเมริกาเหนือ การรวมต้นไม้ที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์ไว้ในพื้นที่สาธารณะเป็นขั้นตอนสำคัญในการเปลี่ยนไปสู่แหล่งพลังงานที่ยั่งยืนมากขึ้น และทำให้การชาร์จ EV เข้าถึงได้ง่ายและน่าสนใจสำหรับสาธารณชน