A startup britânica SolarBotanic Trees criou uma solução única para o desafio de alimentar veículos elétricos (EV) em espaços públicos. A empresa projetou árvores de metal que têm um dossel de sete metros coberto por painéis solares e "folhas" nano fotovoltaicas para capturar a energia do sol. O dispositivo também é equipado com capacidade de armazenamento de energia dentro do tronco da árvore, permitindo o carregamento mesmo à noite ou em condições de pouca luz. Um novo protótipo da árvore foi concluído e a SolarBotanic Trees começará a construir uma versão em escala real antes da produção comercial ainda este ano.
O novo design da estação de carregamento visa resolver problemas de escassez de infraestrutura de EV no Reino Unido e em outros lugares, que se tornaram cada vez mais aparentes à medida que a adoção de EV cresce. Até o final de abril de 2023, foi relatado que mais de 40.000 pontos de carregamento de VEs haviam sido instalados, refletindo uma taxa de crescimento de 37% em relação ao ano anterior. No entanto, as taxas atuais de crescimento ainda não atenderam às necessidades da crescente frota elétrica do Reino Unido, com o Comitê de Mudanças Climáticas estimando que há necessidade de 325.000 pontos de carregamento até 2032.
A SolarBotanic Trees tem um primeiro pedido de 200 árvores do Raw Charging Group, um fornecedor de infraestrutura EV, que planeja incorporar os dispositivos como parte de sua rede de locais de carregamento em toda a Europa. As árvores fáceis de instalar atendem à demanda por soluções esteticamente agradáveis, que os designs atuais não atendem totalmente. As árvores são uma solução ideal para espaços que precisam de sombra e apelo estético, como escritórios corporativos, hotéis de luxo, parques empresariais e shopping centers.
A SolarBotanic Trees também está trabalhando na produção de uma versão mais compacta e acessível, que pode ser usada em vários cenários, como carregamento de smartphones e laptops, iluminação LED e publicidade eletrônica. Com velocidades de carregamento de cinco e 3. 2 quilowatts, respectivamente, os usuários podem carregar veículos elétricos e carregar diferentes tipos de aparelhos. Além disso, um sistema de armazenamento de energia e gerenciamento de energia orientado por IA será equipado em cada árvore, que pode conectar várias árvores para formar microrredes locais ou conectar-se à rede nacional. O sistema garantirá que um excesso de energia possa ser economizado e utilizado quando houver pouca ou nenhuma luz solar.
A SolarBotanic Trees conseguiu um apoio no valor de £ 340.000 (US$ 420.000) e planeja arrecadar mais fundos para acelerar a produção de pelo menos 1.000 árvores por ano a partir de 2025. Embora se concentre inicialmente no mercado do Reino Unido, a empresa pretende expandir para o resto da Europa e América do Norte. A incorporação de árvores movidas a energia solar em espaços públicos é um passo importante para a transição para fontes de energia mais sustentáveis e para tornar o carregamento de VE facilmente acessível e atraente para o público.