Brytyjski startup SolarBotanic Trees stworzył unikalne rozwiązanie problemu zasilania pojazdów elektrycznych (EV) w przestrzeni publicznej. Firma zaprojektowała metalowe drzewa, które mają siedmiometrowy baldachim pokryty panelami słonecznymi i nanofotowoltaiczne „liście” do wychwytywania energii słonecznej. Urządzenie posiada również możliwość magazynowania energii w pniu drzewa, co umożliwia ładowanie nawet w nocy lub przy słabym oświetleniu. Nowy prototyp drzewa został ukończony, a SolarBotanic Trees rozpocznie budowę pełnowymiarowej wersji przed komercyjną produkcją jeszcze w tym roku.
Nowy projekt stacji ładowania ma na celu rozwiązanie problemów związanych z niedoborami infrastruktury pojazdów elektrycznych w Wielkiej Brytanii i innych krajach, które stają się coraz bardziej widoczne wraz ze wzrostem popularności pojazdów elektrycznych. Do końca kwietnia 2023 roku zgłoszono, że zainstalowano ponad 40 000 punktów ładowania pojazdów elektrycznych, co odzwierciedla 37% wzrost w stosunku do poprzedniego roku. Jednak obecne tempo wzrostu nie odpowiada jeszcze potrzebom rosnącej floty elektrycznej w Wielkiej Brytanii, a Komitet ds. Zmian Klimatu szacuje, że do 2032 r. potrzeba 325 000 punktów ładowania.
SolarBotanic Trees ma pierwsze zamówienie na 200 drzew od Raw Charging Group, dostawcy infrastruktury pojazdów elektrycznych, który planuje włączyć te urządzenia do swojej sieci punktów ładowania w całej Europie. Łatwe w montażu drzewka zaspokajają zapotrzebowanie na estetyczne rozwiązania, które nie zostały w pełni uwzględnione w obecnych projektach. Drzewa są idealnym rozwiązaniem dla przestrzeni wymagających cienia i estetycznego wyglądu, takich jak biura korporacji, luksusowe hotele, parki biznesowe i centra handlowe.
SolarBotanic Trees pracuje również nad stworzeniem bardziej kompaktowej i przystępnej cenowo wersji, która może być używana w różnych scenariuszach, takich jak ładowanie smartfonów i laptopów, oświetlenie LED i reklama elektroniczna. Z prędkością ładowania 5 i 3. Odpowiednio 2 kilowaty, użytkownicy mogą ładować pojazdy elektryczne i ładować różne rodzaje urządzeń. Dodatkowo każde drzewo będzie wyposażone w oparty na sztucznej inteligencji system magazynowania energii i zarządzania energią, który może łączyć wiele drzew, tworząc lokalne mikrosieci lub łączyć się z siecią krajową. System zapewni, że nadmiar energii będzie można zaoszczędzić i wykorzystać, gdy jest mało światła słonecznego lub nie ma go wcale.
SolarBotanic Trees uzyskał wsparcie o wartości 340 000 GBP (420 000 USD) i planuje zebrać więcej funduszy, aby przyspieszyć produkcję co najmniej 1000 drzew rocznie, począwszy od 2025 r. Koncentrując się początkowo na rynku brytyjskim, firma zamierza rozszerzyć działalność na resztę Europy i Amerykę Północną. Włączenie drzew zasilanych energią słoneczną do przestrzeni publicznych jest ważnym krokiem w kierunku przejścia na bardziej zrównoważone źródła energii i uczynienia ładowania pojazdów elektrycznych łatwo dostępnym i atrakcyjnym dla społeczeństwa.