Im Rahmen der britischen Covid-19-Untersuchung wurde von der Regierung die Herausgabe der WhatsApp-Nachrichten und Pandemietagebücher des ehemaligen Premierministers Boris Johnson verlangt. Die Regierung weigerte sich jedoch, dies zu tun, und erklärte, dass die Dokumente für die offizielle Untersuchung darüber, wie Minister und Beamte mit dem Ausbruch des Coronavirus umgegangen seien, „eindeutig irrelevant“ seien.
Das Kabinettsbüro gab am Donnerstag bekannt, dass es eine gerichtliche Überprüfung des Antrags von Heather Hallett beantragen werde, der pensionierten Richterin, die von der Regierung mit der Leitung der Untersuchung beauftragt wurde. Dieser Schritt hat Bedenken hinsichtlich einer möglichen Vertuschung geweckt, da die angeforderten Dokumente wahrscheinlich auch Korrespondenz zwischen Rishi Sunak, dem damaligen Finanzminister, und Johnson enthalten dürften.
Oppositionspolitiker, Familien von Covid-Opfern und sogar einige Mitglieder der regierenden Konservativen Partei haben die Regierung aufgefordert, der Bitte nachzukommen. Die Regierung weigerte sich jedoch, die Dokumente herauszugeben, mit der Begründung, dass die Untersuchungskommission nicht befugt sei, solche Informationen anzufordern.
Das Kabinettsbüro hat argumentiert, dass es der Untersuchung bereits über 55.000 Dokumente, 24 persönliche Zeugenaussagen und acht Unternehmenserklärungen vorgelegt habe und dass Hallett nicht befugt sei, die von ihr angeforderten Informationen anzufordern. Hallett hingegen hat darauf bestanden, dass alles offengelegt werden sollte, und es liegt an ihr, zu bestimmen, was für ihre Arbeit relevant ist.
Der von der Regierung gewählte Ansatz hat Bedenken hinsichtlich der Transparenz und Rechenschaftspflicht geweckt, insbesondere angesichts der sensiblen Natur der angeforderten Dokumente. Der Fokus der Tories auf die Einführung von Impfstoffen, um die Lockdowns zu beenden und die Wirtschaft wieder zu öffnen, hat kontroversere Aspekte außer Acht gelassen, wie etwa Korruptionsvorwürfe, Testsengpässe und den Tod Tausender älterer Briten in Pflegeheimen.
Sowohl Johnson als auch Sunak wurden wegen Verstößen gegen die Covid-19-Regeln mit einer Geldstrafe belegt, und Johnson wurde weithin dafür kritisiert, dass er frühe Krisensitzungen darüber verpasst hatte, wie das Vereinigte Königreich auf die Krise reagieren sollte. Unterdessen löste Sunaks „Eat Out to Help Out“-Programm, das Menschen dazu ermutigen soll, im Sommer 2020 in Restaurants zurückzukehren, Einwände von Gesundheitsexperten aus, die sagten, es trage zur Ausbreitung des Virus bei.
Der Top-Anwalt der Regierung, James Eadie, soll Berichten zufolge davon abgeraten haben, standardmäßig Informationen an die Untersuchung weiterzugeben und die Veröffentlichung von „politisch sensiblem“ pandemiebezogenem Material zu blockieren. Dennoch fordern die Öffentlichkeit und die Ermittler der Untersuchung Antworten, und es bleibt abzuwarten, wie dieser Rechtsstreit ausgehen wird.