La investigación de Covid-19 del Reino Unido ha exigido que el gobierno entregue los mensajes de WhatsApp y los diarios de pandemia del ex primer ministro Boris Johnson. Sin embargo, el gobierno se ha negado a hacerlo, afirmando que los documentos son "inequívocamente irrelevantes" para la investigación oficial sobre cómo los ministros y funcionarios manejaron el brote de coronavirus.
La Oficina del Gabinete anunció el jueves que solicitará una revisión judicial de la solicitud de Heather Hallett, la jueza jubilada designada por el gobierno para dirigir la investigación. Este movimiento ha generado preocupaciones sobre un posible encubrimiento, ya que es probable que los documentos solicitados también incluyan correspondencia entre Rishi Sunak, quien era Ministro de Hacienda en ese momento, y Johnson.
Políticos de la oposición, familiares de víctimas del Covid e incluso algunos miembros del gobernante Partido Conservador han pedido al Gobierno que cumpla con la petición. Sin embargo, el gobierno se ha negado a entregar los documentos, afirmando que la investigación no tiene la facultad de solicitar dicha información.
La Oficina del Gabinete ha argumentado que ya ha proporcionado más de 55.000 documentos, 24 declaraciones de testigos personales y ocho declaraciones corporativas a la investigación y que Hallett no tiene la autoridad para exigir la información que ha solicitado. Hallett, por otro lado, ha insistido en que todo debe ser divulgado, y depende de ella determinar qué es relevante para su trabajo.
El enfoque adoptado por el gobierno ha suscitado preocupaciones sobre la transparencia y la rendición de cuentas, especialmente dada la naturaleza delicada de los documentos solicitados. El enfoque de los conservadores en el lanzamiento de vacunas para poner fin a los bloqueos y reabrir la economía ha pasado por alto aspectos más controvertidos, como acusaciones de corrupción, escasez de pruebas y la muerte de miles de británicos mayores en hogares de ancianos.
Tanto Johnson como Sunak fueron multados por violar las reglas de Covid-19, y Johnson fue muy criticado por faltar a las reuniones de emergencia tempranas sobre cómo el Reino Unido debería responder a la crisis. Mientras tanto, el programa "Eat Out to Help Out" de Sunak para alentar a las personas a regresar a los restaurantes en el verano de 2020 provocó objeciones de expertos en salud que dijeron que contribuyó a la propagación del virus.
Se informa que el principal abogado del gobierno, James Eadie, desaconsejó compartir información con la investigación por defecto y bloquear la publicación de material relacionado con la pandemia "políticamente sensible". Sin embargo, el público y los investigadores de la investigación exigen respuestas, y queda por ver cómo se desarrollará esta batalla legal.