Великобританія розслідує Covid-19 вимагала від уряду передати повідомлення колишнього прем’єр-міністра Бориса Джонсона у WhatsApp та щоденники пандемії. Однак уряд відмовився це зробити, заявивши, що документи «однозначно не мають відношення» до офіційного розслідування того, як міністри та чиновники впоралися зі спалахом коронавірусу.
Офіс Кабінету міністрів оголосив у четвер, що подасть заяву про судовий перегляд запиту Хізер Галлетт, судді у відставці, призначеної урядом вести розслідування. Цей крок викликав занепокоєння щодо можливого приховування, оскільки запитувані документи також, ймовірно, містять листування між Ріші Сунаком, який на той час був міністром фінансів, і Джонсоном.
Опозиційні політики, родини жертв Covid і навіть деякі члени правлячої Консервативної партії закликали уряд виконати прохання. Однак уряд відмовився надати документи, заявивши, що слідство не має повноважень запитувати таку інформацію.
Офіс Кабінету міністрів стверджував, що він уже надав понад 55 000 документів, 24 особисті свідчення свідків і вісім корпоративних заяв на запит, і що Халлетт не має повноважень вимагати інформацію, яку вона запитувала. Халлетт, з іншого боку, наполягає на тому, що все має бути розкрито, і саме вона сама визначає, що стосується її роботи.
Підхід уряду викликав занепокоєння щодо прозорості та підзвітності, особливо враховуючи конфіденційний характер запитуваних документів. Торі, зосереджені на розгортанні вакцини для припинення карантину та відновлення економіки, упустили з уваги більш суперечливі аспекти, такі як звинувачення в корупції, брак тестів і смерть тисяч літніх британців у будинках для людей похилого віку.
І Джонсона, і Сунака оштрафували за порушення правил COVID-19, а Джонсона широко критикували за те, що він пропустив перші екстрені зустрічі щодо того, як Великобританія має реагувати на кризу. Тим часом програма Сунака «Їжте поза домом, щоб допомогти іншим», спрямована на заохочення людей повернутися до ресторанів влітку 2020 року, викликала заперечення експертів у сфері охорони здоров’я, які заявили, що це сприяє поширенню вірусу.
Повідомляється, що провідний урядовий юрист Джеймс Іді за замовчуванням порадив не ділитися інформацією зі слідством і блокувати публікацію «політично делікатного» матеріалу, пов’язаного з пандемією. Тим не менш, громадськість і слідчі вимагають відповідей, і ще невідомо, як розгорнеться ця судова битва.