İngiltere'nin Covid-19 soruşturması, hükümetin eski Başbakan Boris Johnson'ın WhatsApp mesajlarını ve salgın günlüklerini teslim etmesini talep etti. Ancak hükümet, belgelerin bakanların ve yetkililerin koronavirüs salgınını nasıl ele aldıklarına ilişkin resmi soruşturmayla "açıkça alakasız" olduğunu belirterek bunu yapmayı reddetti.
Kabin Ofisi Perşembe günü yaptığı duyuruda, hükümet tarafından soruşturmayı yürütmek üzere atanan emekli yargıç Heather Hallett'in talebiyle ilgili adli inceleme başvurusunda bulunacağını duyurdu. Talep edilen belgelerin o sırada Maliye Bakanı olan Rishi Sunak ile Johnson arasındaki yazışmaları da içermesi muhtemel olduğundan, bu hareket olası bir örtbas endişelerini artırdı.
Muhalefet politikacıları, Covid kurbanlarının aileleri ve hatta iktidardaki Muhafazakar Parti'nin bazı üyeleri, hükümeti talebe uymaya çağırdı. Ancak hükümet, soruşturmanın bu tür bilgileri talep etme yetkisi olmadığını belirterek belgeleri teslim etmeyi reddetti.
Kabin Ofisi, soruşturmaya 55.000'den fazla belge, 24 kişisel tanık ifadesi ve sekiz kurumsal ifade sağladığını ve Hallett'in talep ettiği bilgileri talep etme yetkisi olmadığını savundu. Öte yandan Hallett, her şeyin ifşa edilmesi gerektiğinde ısrar ediyor ve işiyle ilgili olanı belirlemek ona kalmış.
Hükümetin yaklaşımı, özellikle talep edilen belgelerin hassas doğası göz önüne alındığında, şeffaflık ve hesap verebilirlik konusunda endişelere yol açtı. Tories'in sokağa çıkma kısıtlamalarını sona erdirmek ve ekonomiyi yeniden açmak için aşı dağıtımına odaklanması, yolsuzluk iddiaları, test eksiklikleri ve bakım evlerinde binlerce yaşlı İngiliz'in ölümü gibi daha tartışmalı konuları gözden kaçırdı.
Hem Johnson hem de Sunak, Covid-19 kurallarını çiğnedikleri için para cezasına çarptırıldı ve Johnson, İngiltere'nin krize nasıl yanıt vermesi gerektiğine ilişkin erken acil durum toplantılarını kaçırdığı için geniş çapta eleştirildi. Bu arada Sunak'ın 2020 yazında insanları restoranlara dönmeye teşvik etmek için "Dışarıda Ye, Yardım Et" programı, sağlık uzmanlarının virüsün yayılmasına katkıda bulunduğunu söyleyerek itirazlarına yol açtı.
Hükümetin baş avukatı James Eadie'nin soruşturmayla varsayılan olarak bilgi paylaşımına karşı tavsiyede bulunduğu ve salgınla ilgili "siyasi açıdan hassas" materyallerin yayınlanmasının engellendiği bildirildi. Bununla birlikte, halk ve soruşturma müfettişleri cevaplar talep ediyor ve bu yasal savaşın nasıl sonuçlanacağını göreceğiz.