Sudáfrica ha expresado su preocupación por el plan de la Unión Europea para implementar un mecanismo de ajuste fronterizo de carbono (CBAM) en productos importados, argumentando que coloca injustamente la carga de la acción climática en las naciones en desarrollo. El CBAM, que se implementará a partir de octubre, podría representar un riesgo significativo para las exportaciones anuales de Sudáfrica, que ascienden a $ 1. 5 billones. Como país que depende en gran medida del carbón para más del 80% de su generación de energía, Sudáfrica teme el impacto adverso que el CBAM podría tener en sus industrias y economía.
Si bien Sudáfrica reconoce la necesidad de hacer la transición a fuentes de energía renovables, enfrenta desafíos para adquirir la financiación necesaria y gestionar el impacto en los trabajadores de la industria del carbón. Las principales exportaciones de la nación, incluidos el carbón, el platino y el oro, dependen en gran medida de la electricidad generada a partir de combustibles fósiles. Incluso sus exportaciones manufacturadas, como los automóviles, dependen de la energía derivada del carbón. En consecuencia, Sudáfrica argumenta que la CBAM pasa por alto el legado histórico impuesto al país y impone cargas injustas a sus industrias.
Sudáfrica ocupa el puesto 14 a nivel mundial en términos de emisiones de gases de efecto invernadero, y el gobierno reafirma su compromiso con la transición hacia una energía más limpia y la reducción de emisiones. Sin embargo, sostiene que la política CBAM de la UE es injusta, proteccionista y contraproducente, ya que impone políticas de mitigación del cambio climático en los países en desarrollo. En lugar de impulsar la ambición climática, Sudáfrica argumenta que la medida podría obstaculizar su capacidad para lograr sus objetivos climáticos.
Además, Sudáfrica afirma que el CBAM de la UE favorecería desproporcionadamente las exportaciones de países más ricos, lo que exacerbaría la desigualdad, la pobreza y el desempleo en países en desarrollo como él. Otros países, incluidos China e India, también han expresado su preocupación por los planes de la UE, mientras que una refinería de aluminio de Camerún ha solicitado asistencia para reducir sus emisiones.
Mientras que la UE argumenta que el CBAM se alinea con las reglas del comercio internacional como una medida ambiental, destinada a evitar la subcontratación de emisiones a medida que el bloque adopta políticas climáticas más estrictas, Sudáfrica sigue sin estar convencida. El país advierte que las exenciones recíprocas propuestas por la CBAM para las principales naciones industriales violarían las normas de no discriminación de la Organización Mundial del Comercio.
Sudáfrica enfatiza la necesidad de considerar la responsabilidad histórica por la degradación ambiental y la capacidad de abordar la crisis climática como imperativos morales y prácticos. El país cree que el CBAM de la UE no respeta estos principios, lo que lleva a un desequilibrio en la respuesta global al cambio climático.