Il Sudafrica ha espresso le sue preoccupazioni per il piano dell'Unione Europea di implementare un meccanismo di adeguamento del carbonio alla frontiera (CBAM) sulle merci importate, sostenendo che attribuisce ingiustamente l'onere dell'azione per il clima alle nazioni in via di sviluppo. Il CBAM, che dovrebbe essere implementato da ottobre, potrebbe rappresentare un rischio significativo per le esportazioni annuali del Sudafrica, pari a 1 dollaro. 5 miliardi. Essendo un paese fortemente dipendente dal carbone per oltre l'80% della sua produzione di energia, il Sudafrica teme l'impatto negativo che il CBAM potrebbe avere sulle sue industrie e sulla sua economia.
Sebbene il Sudafrica riconosca la necessità di passare a fonti energetiche rinnovabili, deve affrontare sfide nell'acquisire i finanziamenti necessari e gestire l'impatto sui lavoratori dell'industria del carbone. Le principali esportazioni della nazione, tra cui carbone, platino e oro, dipendono fortemente dall'elettricità generata da combustibili fossili. Anche le sue esportazioni di manufatti, come le automobili, dipendono dall'energia derivata dal carbone. Di conseguenza, il Sudafrica sostiene che il CBAM trascuri l'eredità storica imposta al paese e imponga oneri ingiusti alle sue industrie.
Il Sudafrica è al 14° posto a livello mondiale in termini di emissioni di gas serra e il governo ribadisce il proprio impegno a passare a un'energia più pulita e a ridurre le emissioni. Tuttavia, sostiene che la politica CBAM dell'UE è ingiusta, protezionista e controproducente, poiché impone politiche di mitigazione del clima alle nazioni in via di sviluppo. Piuttosto che guidare l'ambizione climatica, il Sudafrica sostiene che la misura potrebbe ostacolare la sua capacità di raggiungere i suoi obiettivi climatici.
Inoltre, il Sudafrica afferma che il CBAM dell'UE favorirebbe in modo sproporzionato le esportazioni dai paesi più ricchi, esacerbando la disuguaglianza, la povertà e la disoccupazione nei paesi in via di sviluppo come lui. Anche altri paesi, tra cui Cina e India, hanno espresso preoccupazione per i piani dell'UE, mentre una raffineria di alluminio del Camerun ha chiesto assistenza per ridurre le proprie emissioni.
Mentre l'UE sostiene che il CBAM si allinea alle regole del commercio internazionale come misura ambientale, volta a prevenire l'esternalizzazione delle emissioni mentre il blocco adotta politiche climatiche più rigorose, il Sudafrica rimane poco convinto. Il paese avverte che le esenzioni reciproche proposte dal CBAM per le principali nazioni industrializzate violerebbero le regole di non discriminazione dell'Organizzazione mondiale del commercio.
Il Sudafrica sottolinea la necessità di considerare la responsabilità storica per il degrado ambientale e la capacità di affrontare la crisi climatica come imperativi morali e pratici. Il paese ritiene che il CBAM dell'UE non rispetti questi principi, portando a uno squilibrio nella risposta globale al cambiamento climatico.