Sydafrika har uttryckt sin oro över EU:s plan att implementera en koldioxidgränsjusteringsmekanism (CBAM) på importerade varor, med argumentet att det orättvist lägger bördan av klimatåtgärder på utvecklingsländerna. CBAM, som kommer att implementeras från oktober, kan utgöra en betydande risk för Sydafrikas årliga export, uppgående till $1. 5 miljarder. Som ett land som är starkt beroende av kol för över 80 % av sin elproduktion, fruktar Sydafrika den negativa inverkan som CBAM kan ha på dess industrier och ekonomi.
Medan Sydafrika erkänner behovet av att övergå till förnybara energikällor, står det inför utmaningar när det gäller att skaffa den nödvändiga finansieringen och hantera påverkan på arbetare i kolindustrin. Nationens största export, inklusive kol, platina och guld, är starkt beroende av el som genereras från fossila bränslen. Till och med dess tillverkade export, såsom bilar, förlitar sig på kraft från kol. Följaktligen hävdar Sydafrika att CBAM förbiser det historiska arvet som ålagts landet och lägger orättvisa bördor på dess industrier.
Sydafrika ligger på 14:e plats globalt när det gäller utsläpp av växthusgaser, och regeringen bekräftar sitt åtagande att gå över till renare energi och minska utsläppen. Den hävdar dock att EU:s CBAM-politik är orättvis, protektionistisk och kontraproduktiv, eftersom den ålägger utvecklingsländer en klimatreducerande politik. Istället för att driva klimatambitionen hävdar Sydafrika att åtgärden kan hindra dess förmåga att uppnå sina klimatmål.
Dessutom hävdar Sydafrika att EU:s CBAM oproportionerligt skulle gynna export från rikare länder, vilket förvärrar ojämlikhet, fattigdom och arbetslöshet i utvecklingsländer som det själv. Andra länder, inklusive Kina och Indien, har också uttryckt oro över EU:s planer, medan ett kameruniskt aluminiumraffinaderi har begärt hjälp för att minska sina utsläpp.
Medan EU hävdar att CBAM anpassar sig till internationella handelsregler som en miljöåtgärd, som syftar till att förhindra outsourcing av utsläpp när blocket antar strängare klimatpolitik, är Sydafrika fortfarande inte övertygat. Landet varnar för att CBAM:s föreslagna ömsesidiga undantag för ledande industriländer skulle bryta mot Världshandelsorganisationens icke-diskrimineringsregler.
Sydafrika betonar behovet av att betrakta historiskt ansvar för miljöförstöring och förmågan att hantera klimatkrisen som moraliska och praktiska imperativ. Landet anser att EU:s CBAM inte respekterar dessa principer, vilket leder till en obalans i det globala svaret på klimatförändringarna.