דרום אפריקה הביעה את דאגותיה בנוגע לתוכנית של האיחוד האירופי ליישם מנגנון התאמת גבול פחמן (CBAM) על סחורות מיובאות, בטענה שהיא מטילה באופן בלתי הוגן את הנטל של פעולת האקלים על מדינות מתפתחות. ה-CBAM, שאמור להיות מיושם מאוקטובר, עלול להוות סיכון משמעותי ליצוא השנתי של דרום אפריקה, בהיקף של $1. 5 מיליארד. כמדינה הנשענת מאוד על פחם עבור יותר מ-80% מייצור החשמל שלה, דרום אפריקה חוששת מההשפעה השלילית של CBAM על התעשיות והכלכלה שלה.
בעוד שדרום אפריקה מכירה בצורך לעבור למקורות אנרגיה מתחדשים, היא מתמודדת עם אתגרים ברכישת המימון הדרוש וניהול ההשפעה על העובדים בתעשיית הפחם. היצוא העיקרי של המדינה, כולל פחם, פלטינה וזהב, תלוי במידה רבה בחשמל המופק מדלקים מאובנים. אפילו היצוא המיוצר שלה, כמו מכוניות, נשען על כוח שמקורו בפחם. כתוצאה מכך, דרום אפריקה טוענת שה-CBAM מתעלם מהמורשת ההיסטורית שנכפתה על המדינה ומטילה עומס לא צודק על התעשיות שלה.
דרום אפריקה מדורגת במקום ה-14 בעולם במונחים של פליטת גזי חממה, והממשלה מאשרת מחדש את מחויבותה לעבור לאנרגיה נקייה יותר ולהפחתת פליטות. עם זאת, היא טוענת כי מדיניות ה-CBAM של האיחוד האירופי אינה הוגנת, פרוטקציוניסטית ונגד פרודוקטיבית, שכן היא כופה מדיניות הפחתת האקלים על מדינות מתפתחות. במקום להניע את שאפתנות האקלים, דרום אפריקה טוענת שהצעד עלול להפריע ליכולתה להשיג את יעדי האקלים שלה.
יתרה מכך, דרום אפריקה טוענת שה-CBAM של האיחוד האירופי יעדיף באופן לא פרופורציונלי יצוא ממדינות עשירות יותר, ויחריף את אי השוויון, העוני והאבטלה במדינות מתפתחות כמוה. מדינות אחרות, כולל סין והודו, הביעו גם הן דאגות לגבי תוכניות האיחוד האירופי, בעוד שבית זיקוק לאלומיניום בקמרוני ביקש סיוע להפחתת פליטותיו.
בעוד שהאיחוד האירופי טוען שה-CBAM מיישר קו עם כללי הסחר הבינלאומיים כאמצעי סביבתי, שמטרתו למנוע מיקור חוץ של פליטות, כאשר הגוש נוקט במדיניות אקלים מחמירה יותר, דרום אפריקה נותרה לא משוכנעת. המדינה מזהירה שהפטורים ההדדיים המוצעים של ה-CBAM עבור מדינות תעשייתיות מובילות יפרו את כללי אי-ההפליה של ארגון הסחר העולמי.
דרום אפריקה מדגישה את הצורך לשקול אחריות היסטורית להידרדרות סביבתית ואת היכולת להתמודד עם משבר האקלים כציווי מוסרי ומעשי. המדינה מאמינה שה-CBAM של האיחוד האירופי לא מצליח לכבד את העקרונות הללו, מה שמוביל לחוסר איזון בתגובה העולמית לשינויי אקלים.