L'Afrique du Sud a exprimé ses inquiétudes concernant le projet de l'Union européenne de mettre en œuvre un mécanisme d'ajustement carbone aux frontières (CBAM) sur les marchandises importées, arguant qu'il place injustement le fardeau de l'action climatique sur les pays en développement. Le CBAM, qui devrait être mis en œuvre à partir d'octobre, pourrait constituer un risque important pour les exportations annuelles de l'Afrique du Sud, s'élevant à 1 dollar. 5 milliards. En tant que pays fortement dépendant du charbon pour plus de 80% de sa production d'électricité, l'Afrique du Sud craint l'impact négatif que le CBAM pourrait avoir sur ses industries et son économie.
Alors que l'Afrique du Sud reconnaît la nécessité de passer aux sources d'énergie renouvelables, elle est confrontée à des défis pour obtenir le financement nécessaire et gérer l'impact sur les travailleurs de l'industrie du charbon. Les principales exportations du pays, notamment le charbon, le platine et l'or, dépendent fortement de l'électricité produite à partir de combustibles fossiles. Même ses exportations de produits manufacturés, comme les voitures, dépendent de l'énergie dérivée du charbon. Par conséquent, l'Afrique du Sud soutient que la CBAM ignore l'héritage historique imposé au pays et impose des charges injustes à ses industries.
L'Afrique du Sud se classe au 14e rang mondial en termes d'émissions de gaz à effet de serre, et le gouvernement réaffirme son engagement à passer à une énergie plus propre et à réduire les émissions. Cependant, il soutient que la politique CBAM de l'UE est injuste, protectionniste et contre-productive, car elle impose des politiques d'atténuation du climat aux pays en développement. Plutôt que de stimuler l'ambition climatique, l'Afrique du Sud fait valoir que la mesure pourrait entraver sa capacité à atteindre ses objectifs climatiques.
En outre, l'Afrique du Sud affirme que la CBAM de l'UE favoriserait de manière disproportionnée les exportations des pays les plus riches, exacerbant les inégalités, la pauvreté et le chômage dans les pays en développement comme elle. D'autres pays, dont la Chine et l'Inde, ont également exprimé leurs inquiétudes quant aux plans de l'UE, tandis qu'une raffinerie d'aluminium camerounaise a demandé une aide pour réduire ses émissions.
Alors que l'UE soutient que la CBAM s'aligne sur les règles commerciales internationales en tant que mesure environnementale, visant à empêcher l'externalisation des émissions alors que le bloc adopte des politiques climatiques plus strictes, l'Afrique du Sud reste sceptique. Le pays prévient que les exemptions réciproques proposées par la CBAM pour les principaux pays industrialisés violeraient les règles de non-discrimination de l'Organisation mondiale du commerce.
L'Afrique du Sud souligne la nécessité de considérer la responsabilité historique de la dégradation de l'environnement et la capacité à faire face à la crise climatique comme des impératifs moraux et pratiques. Le pays estime que la CBAM de l'UE ne respecte pas ces principes, ce qui entraîne un déséquilibre dans la réponse mondiale au changement climatique.