Zuid-Afrika heeft zijn bezorgdheid geuit over het plan van de Europese Unie om een koolstofgrensaanpassingsmechanisme (CBAM) op geïmporteerde goederen in te voeren, met het argument dat het de last van klimaatactie oneerlijk bij ontwikkelingslanden legt. De CBAM, die vanaf oktober wordt ingevoerd, zou een aanzienlijk risico kunnen vormen voor de jaarlijkse export van Zuid-Afrika, ter waarde van $ 1. 5 miljard. Als een land dat voor meer dan 80% van zijn energieopwekking sterk afhankelijk is van steenkool, vreest Zuid-Afrika de negatieve impact die de CBAM zou kunnen hebben op zijn industrieën en economie.
Hoewel Zuid-Afrika de noodzaak erkent om over te stappen op hernieuwbare energiebronnen, staat het voor uitdagingen bij het verkrijgen van de benodigde financiering en het beheersen van de gevolgen voor werknemers in de kolenindustrie. De belangrijkste exportproducten van het land, waaronder steenkool, platina en goud, zijn sterk afhankelijk van elektriciteit die wordt opgewekt uit fossiele brandstoffen. Zelfs de gefabriceerde exportproducten, zoals auto's, zijn afhankelijk van energie uit steenkool. Bijgevolg stelt Zuid-Afrika dat de CBAM de historische erfenis die aan het land is opgelegd over het hoofd ziet en onrechtvaardige lasten oplegt aan zijn industrieën.
Zuid-Afrika staat wereldwijd op de 14e plaats wat betreft de uitstoot van broeikasgassen, en de regering bevestigt opnieuw haar inzet voor de overgang naar schonere energie en het verminderen van de uitstoot. Het stelt echter dat het CBAM-beleid van de EU oneerlijk, protectionistisch en contraproductief is, aangezien het ontwikkelingslanden een klimaatmitigatiebeleid oplegt. In plaats van de klimaatambitie te stimuleren, stelt Zuid-Afrika dat de maatregel zijn vermogen om zijn klimaatdoelstellingen te bereiken zou kunnen belemmeren.
Bovendien beweert Zuid-Afrika dat de CBAM van de EU de export uit rijkere landen onevenredig zou bevoordelen, waardoor de ongelijkheid, armoede en werkloosheid in ontwikkelingslanden zoals het zelf zouden toenemen. Andere landen, waaronder China en India, hebben ook hun bezorgdheid geuit over de plannen van de EU, terwijl een Kameroense aluminiumraffinaderij hulp heeft gevraagd om haar uitstoot te verminderen.
Terwijl de EU stelt dat de CBAM in overeenstemming is met internationale handelsregels als milieumaatregel, gericht op het voorkomen van uitbesteding van emissies terwijl het blok een strenger klimaatbeleid voert, blijft Zuid-Afrika niet overtuigd. Het land waarschuwt dat de door de CBAM voorgestelde wederzijdse vrijstellingen voor leidende industrielanden in strijd zouden zijn met de non-discriminatieregels van de Wereldhandelsorganisatie.
Zuid-Afrika benadrukt de noodzaak om de historische verantwoordelijkheid voor de aantasting van het milieu en het vermogen om de klimaatcrisis aan te pakken als morele en praktische vereisten te beschouwen. Het land is van mening dat de CBAM van de EU deze principes niet respecteert, wat leidt tot een onevenwichtigheid in de wereldwijde reactie op klimaatverandering.