Una nueva investigación ha revelado marcadas disparidades en el acceso a los medicamentos para el abuso de opioides en los Estados Unidos, en particular para los pacientes negros y las mujeres. Según un estudio publicado en la revista médica JAMA Network Open, los adultos blancos tenían 14 veces más probabilidades que los adultos negros de recibir medicamentos para el trastorno por uso de opioides. Además, los hombres tenían seis veces más probabilidades que las mujeres de tener acceso a medicamentos como la buprenorfina. Esta desigualdad destaca las barreras que enfrentan ciertos grupos demográficos para recibir tratamientos que salvan vidas.
El estudio también encontró que solo uno de cada cinco adultos que había abusado de los opioides en el último año había recibido medicamentos que pueden reducir los antojos y prevenir las sobredosis. Además, las personas que estaban desempleadas o vivían en zonas rurales tenían mayores dificultades para acceder al tratamiento. Estos hallazgos arrojan luz sobre la epidemia de opiáceos en curso en los Estados Unidos, con un estimado de tres millones de personas que luchan contra el abuso de opiáceos y más de 80 000 muertes relacionadas con los opiáceos en 2021.
Las disparidades raciales se extienden más allá del acceso a la medicación, ya que las personas negras de 15 a 24 años experimentaron el mayor aumento en las tasas de mortalidad por sobredosis de 2019 a 2020, con un aumento alarmante de más del 80 %, según los Centros. Esto enfatiza aún más la necesidad urgente de abordar las desigualdades raciales que prevalecen en el sistema de salud.
Un obstáculo importante para mejorar el acceso al tratamiento es la disponibilidad limitada de medicamentos en muchos centros de salud. Anteriormente, los medicamentos recetados utilizados para combatir el abuso de opiáceos solo podían ser recetados por médicos especializados capacitados en virtud de la Ley de Tratamiento de la Adicción a las Drogas de 2000. Sin embargo, este año, el Congreso amplió la distribución al modificar la ley. Además, programas innovadores como las clínicas móviles de metadona han mejorado el acceso al llevar el tratamiento directamente a los pacientes. El estudio también encontró que las personas que recibieron tratamientos de telesalud por abuso de sustancias tenían más probabilidades de recibir medicamentos, lo que abrió nuevas vías para una mayor accesibilidad.
Para mejorar aún más el acceso, la Administración de Drogas y Alimentos aprobó este año los aerosoles nasales de naloxona de venta libre. Estos aerosoles pueden tratar con eficacia las sobredosis y se pueden comprar sin receta médica. La sobredosis de opioides es una causa de muerte trágica y prevenible, y es desalentador que el acceso al antídoto que salva vidas no esté disponible universalmente.
En conclusión, la investigación destaca las importantes disparidades en el acceso a los tratamientos vitales con opiáceos en los Estados Unidos, en particular para los pacientes negros, las mujeres, los desempleados y los que viven en zonas rurales. Abordar estas desigualdades es crucial para combatir de manera efectiva la epidemia de opiáceos y salvar vidas. Los esfuerzos deben centrarse en ampliar la disponibilidad de medicamentos, implementar opciones de telesalud y aumentar la educación y la concientización para garantizar que todos en el país tengan el mismo acceso a tratamientos que salvan vidas.