Ny forskning har avslöjat stora skillnader i tillgången till mediciner för opioidmissbruk i USA, särskilt för svarta patienter och kvinnor. Enligt en studie publicerad i den medicinska tidskriften JAMA Network Open, var vita vuxna 14 gånger mer benägna än svarta vuxna att få mediciner för störning av opioidanvändning. Dessutom hade män sex gånger större risk än kvinnor att få tillgång till läkemedel som buprenorfin. Denna ojämlikhet belyser de hinder som vissa demografier möter när de får livräddande behandlingar.
Studien fann också att endast en av fem vuxna som hade missbrukat opioider det senaste året hade fått mediciner som kan minska suget och förhindra överdoser. Dessutom hade individer som var arbetslösa eller bodde på landsbygden större svårigheter att få behandling. Dessa fynd kastar ljus över den pågående opioidepidemin i USA, med uppskattningsvis tre miljoner människor som kämpar med opioidmissbruk och över 80 000 dödsfall kopplade till opioider 2021.
Rasskillnaderna sträcker sig bortom tillgången till medicin, eftersom svarta människor i åldern 15 till 24 upplevde den högsta ökningen av dödstalen för överdoser från 2019 till 2020, med en alarmerande ökning på mer än 80 %, enligt Centers Detta understryker ytterligare det akuta behovet av att ta itu med de rasmässiga ojämlikheter som råder inom hälso- och sjukvården.
Ett stort hinder för att förbättra tillgången till behandling är den begränsade tillgången på mediciner på många vårdinrättningar. Tidigare kunde receptbelagda läkemedel som användes för att bekämpa opioidmissbruk endast förskrivas av specialiserade läkare utbildade enligt Drug Addiction Treatment Act från 2000. Men i år utökade kongressen distributionen genom att ändra lagen. Dessutom har innovativa program som mobila metadonkliniker förbättrat tillgängligheten genom att ge behandling direkt till patienter. Studien fann också att individer som fick telehälsobehandlingar för drogmissbruk var mer benägna att få mediciner, vilket öppnade nya vägar för ökad tillgänglighet.
För att ytterligare förbättra tillgången godkände Food and Drug Administration receptfria Naloxone-nässprayer i år. Dessa sprayer kan effektivt behandla överdoser och kan erhållas utan recept. Överdosering av opioider är en tragisk och förebyggbar dödsorsak, och det är nedslående att tillgång till det livräddande motgiftet inte är allmänt tillgängligt.
Sammanfattningsvis belyser forskningen de betydande skillnaderna i tillgång till viktiga opioidbehandlingar i USA, särskilt för svarta patienter, kvinnor, arbetslösa och de som bor på landsbygden. Att ta itu med dessa orättvisor är avgörande för att effektivt bekämpa opioidepidemin och rädda liv. Ansträngningar bör fokusera på att utöka tillgången på mediciner, implementera alternativ för telehälsovård och öka utbildning och medvetenhet för att säkerställa att alla i landet har lika tillgång till livräddande behandlingar.