Visa, el gigante de los pagos, enfrenta un nuevo escrutinio del Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ) por sus prácticas de fijación de precios para su tecnología patentada de "tokenización". El DOJ ha comenzado a investigar las políticas de Visa de cobrar más a los comerciantes si no utilizan la tecnología de tokenización de la empresa, según fuentes familiarizadas con el asunto. La tokenización es un servicio que reemplaza los números de tarjetas confidenciales con tokens que solo se pueden usar con un dispositivo o comerciante específico, lo que mejora la seguridad de los pagos.
Este desarrollo se produce en medio de una investigación antimonopolio en curso sobre las prácticas de Visa, que el Departamento de Justicia inició hace más de dos años. La agencia emitió recientemente demandas de investigación civil relacionadas con posibles violaciones de la Ley Sherman Antimonopolio, la ley estadounidense destinada a prevenir los monopolios. El rival de Visa, Mastercard, también enfrentó un escrutinio por sus prácticas de tokenización y resolvió el caso con el Departamento de Justicia hace unos meses.
Visa introdujo la tecnología de tokenización en 2014 y ha sido ampliamente adoptada por más de 13 000 comerciantes, incluidas compañías importantes como Netflix, Microsoft y Fitbit. La compañía siempre ha incentivado a los comerciantes a usar la tokenización al ofrecer precios más bajos para las transacciones que utilizan el servicio. Visa tiene como objetivo fomentar la tokenización de la información del titular de la tarjeta debido a la seguridad significativamente mejorada que proporciona.
Los cambios recientes en los precios de Visa para los pagos tokenizados en comparación con los pagos no tokenizados han atraído la atención del Departamento de Justicia. Según documentos vistos por Bloomberg News, a partir de abril, los comerciantes que imponen cargos recurrentes, como servicios de transmisión y proveedores de televisión por cable, pagarán $1. 38 en cargos de tarjeta por cada $100 en compras procesadas con tarjetas Visa tradicionales, mientras que el precio baja a $1. 28 si utilizan la tecnología de tokenización de Visa. Si bien estas diferencias pueden parecer menores por transacción, pueden sumarse significativamente, ya que los comerciantes gastaron un récord de $160. 7 mil millones en tarifas de deslizamiento el año pasado.
Las prácticas de tokenización de Visa también han llamado la atención de otros organismos reguladores. En diciembre, la Comisión Federal de Comercio (FTC) llegó a un acuerdo con Mastercard para abordar las acusaciones de que la empresa usó su tecnología de tokenización para impedir que los comerciantes usaran redes de pago alternativas. Visa afirma haber permitido siempre el acceso a redes alternativas, según un informante.
La investigación del DOJ sobre Visa se centra principalmente en si la empresa ha monopolizado el mercado de las tarjetas de débito y es anterior a la investigación antimonopolio. El Departamento de Justicia expresó su preocupación por la adquisición de Plaid Inc. por parte de Visa. , un proveedor de fintech, que Visa finalmente abandonó debido a la demanda de la agencia que bloqueó el acuerdo. El Departamento de Justicia cree que Visa estaba utilizando su servicio de tokenización como una barrera tecnológica para limitar la competencia en las transacciones con tarjetas de débito en línea.
Visa ha estado cooperando con la investigación y ha declarado su compromiso con el cumplimiento de los requisitos reglamentarios. Queda por ver el resultado de la investigación y las posibles consecuencias para las prácticas de tokenización de Visa.