Visa, ענקית התשלומים, עומדת בפני בדיקה מחודשת של משרד המשפטים האמריקאי (DOJ) על נוהלי התמחור שלה עבור טכנולוגיית ה"אסימון" הקניינית שלה. משרד המשפטים החל לחקור את המדיניות של ויזה לחייב סוחרים יותר אם הם לא ישתמשו בטכנולוגיית הטוקניזציה של החברה, על פי מקורות הבקיאים בעניין. טוקניזציה הוא שירות שמחליף מספרי כרטיסים רגישים באסימונים שניתן להשתמש בהם רק עם מכשיר או סוחר ספציפי, מה שמשפר את אבטחת התשלום.
התפתחות זו מגיעה בעיצומה של חקירה מתמשכת של הגבלים עסקיים בשיטות העבודה של ויזה, אותה יזם משרד המשפטים לפני יותר משנתיים. הסוכנות פרסמה לאחרונה דרישות חקירה אזרחיות הקשורות להפרות אפשריות של חוק שרמן ההגבלים העסקיים, החוק האמריקאי שמטרתו למנוע מונופולים. יריבתה של ויזה, מאסטרקארד, עמדה גם היא בפני בדיקה מדוקדקת של שיטות האסימון שלה וקבעה את התיק עם משרד המשפטים לפני מספר חודשים.
Visa הציגה טכנולוגיית טוקניזציה ב-2014, והיא אומצה באופן נרחב על ידי יותר מ-13,000 סוחרים, כולל חברות גדולות כמו Netflix, Microsoft ו-Fitbit. החברה תמיד תמרצה סוחרים להשתמש בטוקניזציה על ידי הצעת מחירים נמוכים יותר עבור עסקאות המשתמשות בשירות. ויזה שואפת לעודד אסימון של מידע מחזיק הכרטיס בשל האבטחה המשופרת באופן משמעותי שהיא מספקת.
שינויים אחרונים בתמחור של Visa עבור תשלומים סמליים בהשוואה לתשלומים לא סמליים משכו את תשומת הלב של משרד המשפטים. על פי מסמכים שראו בלומברג ניוז, החל מאפריל, סוחרים שיטילו חיובים חוזרים, כמו שירותי סטרימינג וספקי טלוויזיה בכבלים, ישלמו $1. 38 עמלות כרטיס עבור כל 100 דולר ברכישות המעובדות בכרטיסי ויזה מסורתיים, בעוד שהמחיר יורד ל-1 דולר. 28 אם הם משתמשים בטכנולוגיית הטוקניזציה של ויזה. למרות שההבדלים הללו עשויים להיראות מינוריים לכל עסקה, הם יכולים להצטבר באופן משמעותי, שכן סוחרים הוציאו שיא של 160 $. 7 מיליארד על עמלות סוויפ בשנה שעברה.
נהלי האסימון של ויזה משכו תשומת לב גם מגופים רגולטוריים אחרים. בדצמבר, נציבות הסחר הפדרלית (FTC) הגיעה להסדר עם מאסטרקארד כדי לטפל בטענות שהחברה השתמשה בטכנולוגיית האסימונים שלה כדי לחסום סוחרים משימוש ברשתות תשלום חלופיות. ויזה טוענת שתמיד אפשרה גישה לרשתות חלופיות, לפי מקורב.
החקירה של משרד המשפטים על ויזה מתמקדת בעיקר בשאלה האם החברה קיבלה מונופול על שוק כרטיסי החיוב, והיא קודמת לחקירת ההגבלים העסקיים. משרד המשפטים העלה חששות לגבי רכישת Plaid Inc על ידי Visa. , ספקית פינטק, אשר ויזה נטשה לבסוף עקב תביעה של הסוכנות שחסמה את העסקה. משרד המשפטים מאמין כי ויזה השתמשה בשירות הטוקניזציה שלה כמחסום טכנולוגי להגבלת התחרות בעסקאות מקוונות בכרטיסי חיוב.
Visa שיתפה פעולה עם החקירה והצהירה על מחויבותה לעמוד בדרישות הרגולטוריות. תוצאות החקירה וכל ההשלכות האפשריות על נוהלי האסימון של ויזה נותרו לראות.