A Visa, a gigante dos pagamentos, está enfrentando um novo escrutínio do Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) sobre suas práticas de preços para sua tecnologia proprietária de "tokenização". O DOJ começou a investigar as políticas da Visa de cobrar mais dos comerciantes se eles não usarem a tecnologia de tokenização da empresa, de acordo com fontes familiarizadas com o assunto. A tokenização é um serviço que substitui números de cartão confidenciais por tokens que só podem ser usados com um dispositivo ou comerciante específico, aumentando a segurança do pagamento.
Esse desenvolvimento ocorre em meio a uma investigação antitruste em andamento sobre as práticas da Visa, que o DOJ iniciou há mais de dois anos. A agência emitiu recentemente demandas de investigação civil relacionadas a possíveis violações da Lei Sherman Antitruste, a lei dos EUA destinada a impedir monopólios. A rival da Visa, Mastercard, também enfrentou escrutínio sobre suas práticas de tokenização e resolveu o caso com o DOJ há alguns meses.
A Visa introduziu a tecnologia de tokenização em 2014 e foi amplamente adotada por mais de 13.000 comerciantes, incluindo grandes empresas como Netflix, Microsoft e Fitbit. A empresa sempre incentivou os comerciantes a usar tokenização, oferecendo preços mais baixos para transações que utilizam o serviço. A Visa visa incentivar a tokenização das informações do titular do cartão devido à segurança significativamente aprimorada que oferece.
Mudanças recentes nos preços da Visa para pagamentos tokenizados em comparação com pagamentos não tokenizados atraíram a atenção do DOJ. De acordo com documentos vistos pela Bloomberg News, a partir de abril, os comerciantes que impõem cobranças recorrentes, como serviços de streaming e provedores de TV a cabo, pagarão US$ 1. 38 em taxas de cartão para cada $ 100 em compras processadas com cartões Visa tradicionais, enquanto o preço cai para $ 1. 28 se usarem a tecnologia de tokenização da Visa. Embora essas diferenças possam parecer pequenas por transação, elas podem aumentar significativamente, já que os comerciantes gastaram um recorde de US$ 160. 7 bilhões em taxas de furto no ano passado.
As práticas de tokenização da Visa também chamaram a atenção de outros órgãos reguladores. Em dezembro, a Federal Trade Commission (FTC) chegou a um acordo com a Mastercard para tratar das alegações de que a empresa usou sua tecnologia de tokenização para impedir que os comerciantes usassem redes de pagamento alternativas. A Visa afirma ter sempre permitido o acesso a redes alternativas, de acordo com uma fonte.
A investigação do DOJ sobre a Visa se concentra principalmente em saber se a empresa monopolizou o mercado de cartões de débito e é anterior à investigação antitruste. O DOJ levantou preocupações sobre a aquisição da Plaid Inc. pela Visa. , um provedor de fintech, que a Visa acabou abandonando devido ao processo da agência bloqueando o negócio. O DOJ acredita que a Visa estava usando seu serviço de tokenização como uma barreira tecnológica para limitar a concorrência em transações de cartão de débito online.
A Visa tem cooperado com a investigação e afirmou seu compromisso com o cumprimento dos requisitos regulatórios. O resultado da investigação e quaisquer possíveis consequências para as práticas de tokenização da Visa ainda serão vistos.