Visa, il gigante dei pagamenti, sta affrontando un nuovo controllo da parte del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DOJ) sulle sue pratiche di determinazione dei prezzi per la sua tecnologia proprietaria di "tokenizzazione". Il DOJ ha iniziato a indagare sulle politiche di Visa di addebitare di più ai commercianti se non utilizzano la tecnologia di tokenizzazione dell'azienda, secondo fonti vicine alla questione. La tokenizzazione è un servizio che sostituisce i numeri di carta sensibili con token che possono essere utilizzati solo con un dispositivo o commerciante specifico, migliorando la sicurezza dei pagamenti.
Questo sviluppo arriva nel bel mezzo di un'indagine antitrust in corso sulle pratiche di Visa, che il DOJ ha avviato più di due anni fa. L'agenzia ha recentemente emesso richieste investigative civili relative a potenziali violazioni dello Sherman Antitrust Act, la legge statunitense volta a prevenire i monopoli. Anche la rivale di Visa, Mastercard, ha affrontato il controllo delle sue pratiche di tokenizzazione e ha risolto il caso con il DOJ alcuni mesi fa.
Visa ha introdotto la tecnologia di tokenizzazione nel 2014 ed è stata ampiamente adottata da oltre 13.000 commercianti, tra cui importanti aziende come Netflix, Microsoft e Fitbit. La società ha sempre incentivato i commercianti a utilizzare la tokenizzazione offrendo prezzi più bassi per le transazioni che utilizzano il servizio. Visa mira a incoraggiare la tokenizzazione delle informazioni sui titolari di carta grazie alla sicurezza notevolmente migliorata che fornisce.
I recenti cambiamenti nei prezzi di Visa per i pagamenti tokenizzati rispetto ai pagamenti non tokenizzati hanno attirato l'attenzione del DOJ. Secondo i documenti visti da Bloomberg News, a partire da aprile, i commercianti che impongono addebiti ricorrenti, come servizi di streaming e fornitori di TV via cavo, pagheranno 1 dollaro. 38 in commissioni per ogni $ 100 di acquisti elaborati con le tradizionali carte Visa, mentre il prezzo scende a $ 1. 28 se utilizzano la tecnologia di tokenizzazione di Visa. Sebbene queste differenze possano sembrare minori per transazione, possono sommarsi in modo significativo, poiché i commercianti hanno speso la cifra record di $ 160. 7 miliardi sulle commissioni di swipe l'anno scorso.
Le pratiche di tokenizzazione di Visa hanno anche attirato l'attenzione di altri organismi di regolamentazione. A dicembre, la Federal Trade Commission (FTC) ha raggiunto un accordo con Mastercard per affrontare le accuse secondo cui la società avrebbe utilizzato la sua tecnologia di tokenizzazione per impedire ai commercianti di utilizzare reti di pagamento alternative. Visa afferma di aver sempre consentito l'accesso a reti alternative, secondo un insider.
L'indagine del DOJ su Visa si concentra principalmente sul fatto che la società abbia monopolizzato il mercato delle carte di debito e precede l'indagine antitrust. Il Dipartimento di Giustizia ha espresso preoccupazione per l'acquisizione di Plaid Inc. da parte di Visa. , un fornitore di fintech, che Visa alla fine ha abbandonato a causa della causa intentata dall'agenzia che bloccava l'accordo. Il DOJ ritiene che Visa stesse utilizzando il suo servizio di tokenizzazione come barriera tecnologica per limitare la concorrenza nelle transazioni online con carte di debito.
Visa ha collaborato alle indagini e ha dichiarato il proprio impegno a rispettare i requisiti normativi. Restano da vedere l'esito dell'inchiesta e le eventuali conseguenze per le pratiche di tokenizzazione di Visa.