Visa, le géant du paiement, fait l'objet d'un nouvel examen minutieux de la part du ministère américain de la Justice (DOJ) concernant ses pratiques tarifaires pour sa technologie propriétaire de "tokénisation". Le DOJ a commencé à enquêter sur les politiques de Visa consistant à facturer davantage les commerçants s'ils n'utilisent pas la technologie de tokenisation de l'entreprise, selon des sources proches du dossier. La tokenisation est un service qui remplace les numéros de carte sensibles par des jetons qui ne peuvent être utilisés qu'avec un appareil ou un commerçant spécifique, améliorant ainsi la sécurité des paiements.
Ce développement intervient au milieu d'une enquête antitrust en cours sur les pratiques de Visa, que le DOJ a lancée il y a plus de deux ans. L'agence a récemment publié des demandes d'enquête civile liées à des violations potentielles du Sherman Antitrust Act, la loi américaine visant à empêcher les monopoles. Le rival de Visa, Mastercard, a également fait l'objet d'un examen minutieux de ses pratiques de tokenisation et a réglé l'affaire avec le DOJ il y a quelques mois.
Visa a introduit la technologie de tokenisation en 2014, et elle a été largement adoptée par plus de 13 000 marchands, y compris de grandes entreprises comme Netflix, Microsoft et Fitbit. La société a toujours incité les commerçants à utiliser la tokenisation en offrant des prix plus bas pour les transactions utilisant le service. Visa vise à encourager la tokenisation des informations sur les titulaires de carte en raison de la sécurité considérablement améliorée qu'elle offre.
Les récents changements dans la tarification de Visa pour les paiements tokenisés par rapport aux paiements non tokenisés ont attiré l'attention du DOJ. Selon des documents vus par Bloomberg News, à partir d'avril, les commerçants qui imposent des frais récurrents, tels que les services de streaming et les fournisseurs de télévision par câble, paieront 1 $. 38 en frais de carte pour chaque tranche de 100 $ d'achats traités avec les cartes Visa traditionnelles, alors que le prix chute à 1 $. 28 s'ils utilisent la technologie de tokenisation de Visa. Bien que ces différences puissent sembler mineures par transaction, elles peuvent s'additionner considérablement, car les commerçants ont dépensé un record de 160 $. 7 milliards sur les frais de balayage l'année dernière.
Les pratiques de tokenisation de Visa ont également attiré l'attention d'autres organismes de réglementation. En décembre, la Federal Trade Commission (FTC) est parvenue à un accord avec Mastercard pour répondre aux allégations selon lesquelles la société aurait utilisé sa technologie de tokenisation pour empêcher les commerçants d'utiliser des réseaux de paiement alternatifs. Visa affirme avoir toujours autorisé l'accès à des réseaux alternatifs, selon un initié.
L'enquête du DOJ sur Visa se concentre principalement sur la question de savoir si la société a monopolisé le marché des cartes de débit, et elle est antérieure à l'enquête antitrust. Le DOJ a fait part de ses inquiétudes concernant l'acquisition par Visa de Plaid Inc. , un fournisseur de technologie financière, que Visa a finalement abandonné en raison du procès de l'agence bloquant l'accord. Le DOJ estime que Visa utilisait son service de tokenisation comme barrière technologique pour limiter la concurrence dans les transactions en ligne par carte de débit.
Visa a coopéré à l'enquête et a déclaré son engagement à se conformer aux exigences réglementaires. Le résultat de l'enquête et les conséquences potentielles pour les pratiques de tokenisation de Visa restent à voir.