Mattel, el fabricante estadounidense de juguetes, ha presentado su primera muñeca Barbie que representa a una persona con síndrome de Down. La nueva muñeca forma parte de la línea Barbie Fashionistas, cuyo objetivo es ofrecer a los niños representaciones más diversas de la belleza y luchar contra el estigma en torno a las discapacidades físicas. El movimiento sigue a la introducción de otras muñecas Fashionista que muestran diversidad, incluida una con una pierna ortopédica, otra con audífonos y una muñeca con la condición de la piel vitíligo.
Mattel, que se ha enfrentado a críticas por dar a las niñas un modelo a seguir de un tipo de cuerpo femenino con proporciones poco realistas, ha tomado medidas en los últimos años para adoptar un enfoque más inclusivo de su icónica marca Barbie. En 2016, cuando las ventas de la muñeca comenzaron a disminuir, Mattel presentó a Barbie en cuatro tipos de cuerpo y siete tonos de piel, con 22 colores de ojos y 24 peinados diferentes. La línea Fashionista, que llegó tres años después, continuó esta tendencia hacia una mayor diversidad e inclusión.
Para la muñeca Fashionista más nueva, Mattel trabajó en estrecha colaboración con la Sociedad Nacional de Síndrome de Down (NDSS) para garantizar que represente con precisión a una persona con síndrome de Down. La condición genética afecta la capacidad cognitiva, causando discapacidades de aprendizaje de leves a graves y características faciales distintivas. La nueva muñeca presenta una nueva figura esculpida en la cara y el cuerpo que ilustra a las mujeres con síndrome de Down, que incluye una estructura más corta y un torso más largo. La cara presenta una forma más redonda, orejas más pequeñas, un puente nasal plano y ojos ligeramente inclinados en forma de almendra. Sus palmas incluyen una sola línea, una característica a menudo asociada con las personas con síndrome de Down.
La muñeca lleva una ortesis rosa en el tobillo a juego con su vestido, y sus zapatillas cuentan con una cremallera para representar a los niños con síndrome de Down, algunos de los cuales usan ortesis para sujetar los pies y los tobillos. El patrón del vestido con mangas abullonadas de la nueva Barbie presenta mariposas y colores amarillo y azul, que son símbolos y colores asociados con la conciencia del síndrome de Down. El collar colgante rosa de la muñeca con tres galones hacia arriba, un símbolo que une a la comunidad con síndrome de Down, representa las tres copias del cromosoma 21, que es el material genético que causa las características asociadas con el síndrome de Down.
Kandi Pickard, presidenta y directora ejecutiva de NDSS, dijo en un comunicado: “Esto significa mucho para nuestra comunidad, que por primera vez puede jugar con una muñeca Barbie que se parece a ellos. Esta Barbie sirve como recordatorio de que nunca debemos subestimar el poder de la representación. Es un gran paso adelante para la inclusión y un momento que estamos celebrando. ”
Lisa McKnight, vicepresidenta ejecutiva de Mattel y directora global de Barbie y muñecas, dijo que el objetivo de la compañía con la muñeca es “contrarrestar el estigma social a través del juego” y permitir que todos los niños se vean a sí mismos en Barbie y al mismo tiempo McKnight agregó: “El juego con muñecas fuera de la propia experiencia vivida por un niño puede enseñar comprensión y desarrollar un mayor sentido de empatía. Estamos orgullosos de presentar una muñeca Barbie con síndrome de Down para reflejar mejor el mundo que nos rodea y promover nuestro compromiso de celebrar la inclusión a través del juego. ”