Amerikalı oyuncak üreticisi Mattel, Down sendromlu bir kişiyi temsil eden ilk Barbie bebeğini tanıttı. Yeni bebek, çocuklara güzelliğin daha çeşitli temsillerini sunmayı ve fiziksel engellerle ilgili damgalamayla mücadele etmeyi amaçlayan Barbie Fashionistas serisinin bir parçası. Hareket, biri protez bacaklı, diğeri işitme cihazlı ve cilt durumu vitiligo olan bir oyuncak bebek dahil olmak üzere çeşitlilik gösteren diğer Fashionista bebeklerinin piyasaya sürülmesini takip ediyor.
Kız çocuklarına gerçekçi olmayan oranlara sahip bir kadın vücut tipinin rol modelini verdiği için eleştirilere maruz kalan Mattel, son yıllarda ikonik Barbie markasına daha kapsayıcı bir yaklaşım benimsemek için adımlar attı. 2016 yılında oyuncak bebeğin satışları yumuşamaya başlayınca Mattel, Barbie'yi dört vücut tipi ve yedi ten rengi, 22 göz rengi ve 24 farklı saç modeli ile tanıttı. Üç yıl sonra ortaya çıkan Fashionista serisi, bu eğilimi daha fazla çeşitlilik ve kapsayıcılık yönünde sürdürdü.
En yeni Fashionista bebeği için Mattel, Down sendromlu bir kişiyi doğru bir şekilde temsil ettiğinden emin olmak için Ulusal Down Sendromu Derneği (NDSS) ile yakın bir şekilde çalıştı. Genetik durum, bilişsel yeteneği etkileyerek hafif ila şiddetli öğrenme güçlüğüne ve ayırt edici yüz özelliklerine neden olur. Yeni bebek, daha kısa bir çerçeve ve daha uzun bir gövde dahil olmak üzere Down sendromlu kadınları gösteren yeni bir yüz ve vücut heykeli sunuyor. Yüz daha yuvarlak bir şekle, daha küçük kulaklara, düz bir burun köprüsüne ve badem şeklinde hafif çekik gözlere sahiptir. Avuç içlerinde, genellikle Down sendromlularla ilişkilendirilen bir özellik olan tek bir çizgi vardır.
Bebek, elbisesine uyması için pembe bir bilek ortezi takıyor ve spor ayakkabıları, bazıları ayaklarını ve bileklerini desteklemek için ortez kullanan Down sendromlu çocukları temsil eden bir fermuara sahip. Yeni Barbie'nin kabarık kollu elbise modeli, Down sendromu farkındalığıyla ilişkilendirilen semboller ve renkler olan kelebekler ve sarı ve mavi renklere sahiptir. Bebeğin Down sendromu topluluğunu birleştiren bir sembol olan yukarı doğru üç şeritli pembe pandantif kolyesi, Down sendromuyla ilişkili özelliklere neden olan genetik materyal olan 21. kromozomun üç kopyasını temsil ediyor.
NDSS başkanı ve CEO'su Kandi Pickard yaptığı açıklamada, "Bu, ilk kez kendilerine benzeyen bir Barbie bebekle oynayabilen topluluğumuz için çok şey ifade ediyor. Bu Barbie, temsilin gücünü asla hafife almamamız gerektiğini hatırlatıyor. Dahil olmak için ileriye doğru atılmış büyük bir adım ve kutladığımız bir an. ”
Mattel'in Başkan Yardımcısı ve Barbie & Dolls'un küresel başkanı Lisa McKnight, şirketin oyuncak bebekle amacının "sosyal damgalamaya oyun yoluyla karşı koymak" ve tüm çocukların kendilerini Barbie'de görmelerini sağlamak olduğunu söyledi. McKnight şunları ekledi: "Bir çocuğun kendi yaşadığı deneyimin dışında oyuncak bebekle oynaması, anlamayı öğretebilir ve daha büyük bir empati duygusu geliştirebilir. Çevremizdeki dünyayı daha iyi yansıtması ve oyun yoluyla katılımı kutlama taahhüdümüzü daha da ileriye götürmesi için Down sendromlu bir Barbie bebeği tanıtmaktan gurur duyuyoruz. ”