Mattel, il produttore americano di giocattoli, ha presentato la sua prima bambola Barbie che rappresenta una persona con la sindrome di Down. La nuova bambola fa parte della linea Barbie Fashionistas, che mira a offrire ai bambini rappresentazioni più diverse della bellezza e combattere lo stigma intorno alle disabilità fisiche. La mossa segue l'introduzione di altre bambole Fashionista che mostrano diversità, tra cui una con una gamba protesica, un'altra con apparecchi acustici e una bambola con la vitiligine della pelle.
Mattel, che è stata criticata per aver dato alle ragazze un modello di un tipo di corpo femminile con proporzioni irrealistiche, ha adottato misure negli ultimi anni per adottare un approccio più inclusivo al suo iconico marchio Barbie. Nel 2016, quando le vendite della bambola hanno iniziato a diminuire, Mattel ha introdotto Barbie in quattro tipi di corporatura e sette tonalità di pelle, con 22 colori degli occhi e 24 diverse acconciature. La linea Fashionista, arrivata tre anni dopo, ha continuato questa tendenza verso una maggiore diversità e inclusività.
Per la nuovissima bambola Fashionista, Mattel ha lavorato a stretto contatto con la National Down Syndrome Society (NDSS) per assicurarsi che rappresentasse accuratamente una persona con sindrome di Down. La condizione genetica influisce sulle capacità cognitive, causando difficoltà di apprendimento da lievi a gravi e caratteristiche facciali distintive. La nuova bambola introduce una nuova scultura del viso e del corpo che illustra le donne con sindrome di Down, tra cui una struttura più corta e un busto più lungo. Il viso presenta una forma più rotonda, orecchie più piccole, un ponte nasale piatto e occhi leggermente obliqui a forma di mandorla. I suoi palmi includono una singola linea, una caratteristica spesso associata a chi ha la sindrome di Down.
La bambola indossa un plantare rosa alla caviglia abbinato al suo vestito e le sue scarpe da ginnastica presentano una cerniera per rappresentare i bambini con sindrome di Down, alcuni dei quali usano plantari per sostenere i piedi e le caviglie. Il modello del vestito con maniche a sbuffo della nuova Barbie presenta farfalle e colori giallo e blu, che sono simboli e colori associati alla consapevolezza della sindrome di Down. La collana con ciondolo rosa della bambola con tre galloni verso l'alto, simbolo che unisce la comunità della sindrome di Down, rappresenta le tre copie del 21esimo cromosoma, che è il materiale genetico che causa le caratteristiche associate alla sindrome di Down.
Kandi Pickard, presidente e CEO di NDSS, ha dichiarato in una dichiarazione: "Questo significa molto per la nostra comunità, che per la prima volta può giocare con una bambola Barbie che assomiglia a loro. Questa Barbie ci ricorda che non dovremmo mai sottovalutare il potere della rappresentazione. È un enorme passo avanti per l'inclusione e un momento che stiamo celebrando. ”
Lisa McKnight, vicepresidente esecutivo e capo globale di Barbie e bambole di Mattel, ha affermato che l'obiettivo dell'azienda con la bambola è quello di "contrastare lo stigma sociale attraverso il gioco" e consentire a tutti i bambini di vedersi in Barbie, mentre anche McKnight ha aggiunto: “Il gioco con le bambole al di fuori dell'esperienza vissuta da un bambino può insegnare la comprensione e costruire un maggiore senso di empatia. Siamo orgogliosi di presentare una bambola Barbie con sindrome di Down per riflettere meglio il mondo che ci circonda e promuovere il nostro impegno nel celebrare l'inclusione attraverso il gioco. ”