A Mattel, fabricante de brinquedos americana, lançou sua primeira boneca Barbie representando uma pessoa com síndrome de Down. A nova boneca faz parte da linha Barbie Fashionistas, que visa oferecer às crianças mais diversas representações de beleza e combater o estigma em torno das deficiências físicas. A mudança segue a introdução de outras bonecas Fashionistas que mostram diversidade, incluindo uma com uma perna protética, outra com aparelhos auditivos e uma boneca com vitiligo.
A Mattel, que tem enfrentado críticas por dar às meninas um modelo de corpo feminino com proporções irrealistas, tomou medidas nos últimos anos para adotar uma abordagem mais inclusiva para sua icônica marca Barbie. Em 2016, quando as vendas da boneca começaram a diminuir, a Mattel apresentou a Barbie em quatro tipos de corpo e sete tons de pele, com 22 cores de olhos e 24 estilos de cabelo diferentes. A linha Fashionista, que surgiu três anos depois, deu continuidade a essa tendência de maior diversidade e inclusão.
Para a mais nova boneca Fashionista, a Mattel trabalhou em estreita colaboração com a National Down Syndrome Society (NDSS) para garantir que ela representasse com precisão uma pessoa com síndrome de Down. A condição genética afeta a capacidade cognitiva, causando deficiências de aprendizado leves a graves e características faciais distintas. A nova boneca apresenta uma nova escultura de rosto e corpo ilustrativa de mulheres com síndrome de Down, incluindo um corpo mais curto e um torso mais longo. O rosto apresenta uma forma mais arredondada, orelhas menores, uma ponte nasal plana e olhos ligeiramente oblíquos em forma de amêndoa. Suas palmas incluem uma única linha, uma característica frequentemente associada a pessoas com síndrome de Down.
A boneca usa uma órtese rosa no tornozelo para combinar com o vestido, e seus tênis apresentam um zíper para representar crianças com síndrome de Down, algumas das quais usam órteses para apoiar os pés e tornozelos. O novo padrão de vestido com mangas bufantes da Barbie apresenta borboletas e cores amarelas e azuis, que são símbolos e cores associadas à consciência da síndrome de Down. O colar com pingente rosa da boneca com três chevrons para cima, símbolo que une a comunidade da síndrome de Down, representa as três cópias do cromossomo 21, que é o material genético que causa as características associadas à síndrome de Down.
Kandi Pickard, presidente e CEO da NDSS, disse em um comunicado: “Isso significa muito para nossa comunidade, que pela primeira vez pode brincar com uma boneca Barbie que se parece com eles. Esta Barbie serve como um lembrete de que nunca devemos subestimar o poder da representação. É um grande passo para a inclusão e um momento que estamos comemorando. ”
Lisa McKnight, vice-presidente executiva da Mattel e chefe global de Barbie e bonecas, disse que o objetivo da empresa com a boneca é “combater o estigma social por meio da brincadeira” e permitir que todas as crianças se vejam na Barbie e, ao mesmo tempo, McKnight acrescentou: “Brincar de boneca fora da experiência de vida da criança pode ensinar compreensão e construir um maior senso de empatia. Temos o orgulho de apresentar uma boneca Barbie com síndrome de Down para refletir melhor o mundo ao nosso redor e promover nosso compromisso de celebrar a inclusão por meio da brincadeira. ”