Mattel, den amerikanska leksakstillverkaren, har introducerat sin första Barbie-docka någonsin som representerar en person med Downs syndrom. Den nya dockan är en del av Barbie Fashionistas-serien, som syftar till att erbjuda barn fler olika representationer av skönhet och bekämpa stigmat kring fysiska funktionshinder. Flytten följer efter introduktionen av andra Fashionista-dockor som visar mångfald, inklusive en med benprotes, en annan med hörapparater och en docka med hudtillståndet vitiligo.
Mattel, som har mött kritik för att ha gett flickor en förebild av en kvinnlig kroppstyp med orealistiska proportioner, har under de senaste åren tagit steg för att anamma ett mer inkluderande förhållningssätt till sitt ikoniska Barbie-märke. 2016, när försäljningen av dockan började mjukna, introducerade Mattel Barbie i fyra kroppstyper och sju hudtoner, med 22 ögonfärger och 24 olika frisyrer. Fashionista-linjen, som kom tre år senare, fortsatte denna trend mot större mångfald och inkludering.
För den nyaste Fashionista-dockan arbetade Mattel nära med National Down Syndrome Society (NDSS) för att säkerställa att den korrekt representerar en person med Downs syndrom. Det genetiska tillståndet påverkar den kognitiva förmågan, vilket orsakar lindriga till svåra inlärningssvårigheter och distinkta ansiktsegenskaper. Den nya dockan introducerar en ny ansikts- och kroppsskulptur som illustrerar kvinnor med Downs syndrom, inklusive en kortare ram och en längre bål. Ansiktet har en rundare form, mindre öron, en platt näsbrygga och lätt snedställda ögon i en mandelform. Handflatorna har en enda linje, en egenskap som ofta förknippas med dem med Downs syndrom.
Dockan bär en rosa fotledsskydd för att matcha hennes klänning, och hennes sneakers har en dragkedja för att representera barn med Downs syndrom, av vilka några använder ortoser för att stödja sina fötter och anklar. Det nya Barbies puffärmade klänningsmönster har fjärilar och gula och blå färger, som är symboler och färger förknippade med Downs syndrom. Dockans rosa hängsmycke med tre uppåtriktade vinklar, en symbol som förenar Downs syndrom-gemenskap, representerar de tre kopiorna av den 21:a kromosomen, som är det genetiska materialet som orsakar de egenskaper som associeras med Downs syndrom.
Kandi Pickard, NDSS-president och VD, sa i ett uttalande, "Detta betyder så mycket för vårt samhälle, som för första gången kan leka med en Barbie-docka som ser ut som dem. Denna Barbie tjänar som en påminnelse om att vi aldrig bör underskatta kraften i representation. Det är ett stort steg framåt för inkludering och ett ögonblick som vi firar. ”
Lisa McKnight, Mattels vice VD och globala chef för Barbie & Dolls, sa att företagets mål med dockan är att "motverka socialt stigma genom lek" och göra det möjligt för alla barn att se sig själva i Barbie samtidigt som de också McKnight tillade, "Docklek utanför ett barns egen upplevelse kan lära ut förståelse och bygga en större känsla av empati. Vi är stolta över att introducera en Barbie-docka med Downs syndrom för att bättre spegla världen omkring oss och främja vårt engagemang för att fira inkludering genom lek. ”