Un gran asteroide, que potencialmente podría destruir una ciudad, pasará entre las órbitas de la Tierra y la Luna este fin de semana, pero afortunadamente perderá ambas. El asteroide, bautizado como 2023 DZ2, fue descubierto hace un mes y se estima que tiene entre 40 y 90 metros de diámetro. Pasará a 175.000 km de la Tierra a las 19:49 GMT del sábado, lo que los astrónomos consideran un evento único en una década. Si bien no hay riesgo de que el asteroide golpee la Tierra, su acercamiento brindará a los astrónomos la oportunidad de aumentar su conocimiento de los asteroides.
Richard Moissl, jefe de defensa planetaria de la Agencia Espacial Europea, dijo que si bien no hay posibilidad de que este "asesino de ciudades" golpee la Tierra, su acercamiento cercano ofrece una gran oportunidad para las observaciones. Moissl también mencionó que los datos preliminares sugerían que 2023 DZ2 era un objeto científicamente interesante y que se necesitaban más datos para determinar la composición del asteroide.
Pese al potencial dañino del asteroide, los científicos han descartado en esta ocasión cualquier amenaza para el planeta, así como su regreso a la órbita terrestre en 2026. El asteroide podría ser visible a través de binoculares y pequeños telescopios en todo el mundo, y The Virtual Telescope Project proporcionará una transmisión web en vivo de su enfoque.
A principios de este mes, otro asteroide de un tamaño similar, 2023 DW, tuvo brevemente una posibilidad entre 432 de golpear la Tierra en el Día de San Valentín en 2046. Sin embargo, los científicos ahora lo han descartado como una amenaza para el planeta, ya que se espera que pierda la Tierra alrededor de 4. 3 millones de kilómetros
La nave espacial Dart (Double Asteroid Redirection Test) de la NASA se estrelló deliberadamente contra el asteroide Dimorphos, del tamaño de una pirámide, el año pasado. Antes del impacto, Dimorphos tardó 11 horas y 55 minutos en orbitar su asteroide padre más grande, Didymos.