Um grande asteróide, que poderia potencialmente destruir uma cidade, passará entre as órbitas da Terra e da Lua neste fim de semana, mas felizmente perderá ambas. O asteróide, chamado 2023 DZ2, foi descoberto há um mês e estima-se que tenha entre 40 e 90 metros de diâmetro. Ele passará a 175.000 km da Terra às 19:49 GMT de sábado, o que é considerado um evento único em uma década pelos astrônomos. Embora não haja risco de o asteroide atingir a Terra, sua aproximação proporcionará uma oportunidade para os astrônomos aumentarem seus conhecimentos sobre asteroides.
Richard Moissl, chefe de defesa planetária da Agência Espacial Européia, disse que, embora não haja chance deste "assassino de cidades" atingir a Terra, sua aproximação oferece uma grande oportunidade para observações. Moissl também mencionou que dados preliminares sugeriam que 2023 DZ2 era um objeto cientificamente interessante e que mais dados eram necessários para determinar a composição do asteroide.
Apesar do potencial do asteróide para causar danos, os cientistas descartaram qualquer ameaça ao planeta nesta ocasião, bem como seu retorno à órbita da Terra em 2026. O asteróide pode ser visível através de binóculos e pequenos telescópios em todo o mundo, e uma transmissão ao vivo pela web de sua aproximação será fornecida pelo The Virtual Telescope Project.
No início deste mês, outro asteróide de tamanho semelhante, 2023 DW, teve uma chance em 432 de atingir a Terra no Dia dos Namorados em 2046. No entanto, os cientistas agora o descartaram como uma ameaça ao planeta, pois espera-se que ele perca a Terra por cerca de 4. 3 milhões de km.
A espaçonave Dart (Double Asteroid Redirection Test) da NASA colidiu deliberadamente com o asteroide Dimorphos, do tamanho de uma pirâmide, no ano passado. Antes do impacto, Dimorphos levou 11 horas e 55 minutos para orbitar seu maior asteroide pai, Didymos.