ดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ที่อาจทำลายเมืองได้ จะผ่านระหว่างวงโคจรของโลกและดวงจันทร์ในสุดสัปดาห์นี้ แต่โชคดีที่พลาดทั้งสองอย่าง ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้มีชื่อว่า 2023 DZ2 ถูกค้นพบเมื่อเดือนที่แล้ว และคาดว่าจะมีเส้นผ่านศูนย์กลางระหว่าง 40 ถึง 90 เมตร มันจะเคลื่อนผ่านโลกภายในระยะ 175,000 กม. ในเวลา 19:49 น. GMT ในวันเสาร์ ซึ่งถือเป็นเหตุการณ์ครั้งหนึ่งในรอบทศวรรษของนักดาราศาสตร์ แม้ว่าจะไม่มีความเสี่ยงที่ดาวเคราะห์น้อยจะพุ่งชนโลก แต่การเข้าใกล้ของมันจะทำให้นักดาราศาสตร์มีโอกาสเพิ่มพูนความรู้เกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อย
ริชาร์ด มอยส์เซิล หัวหน้าฝ่ายป้องกันดาวเคราะห์ขององค์การอวกาศยุโรป กล่าวว่า แม้ว่าจะไม่มีโอกาสที่ "ผู้ทำลายล้างเมือง" นี้จะโจมตีโลก แต่การเข้าใกล้อย่างใกล้ชิดก็เป็นโอกาสที่ดีสำหรับการสังเกตการณ์ มอยส์เซิลยังกล่าวถึงข้อมูลเบื้องต้นว่า 2023 DZ2 เป็นวัตถุที่น่าสนใจทางวิทยาศาสตร์ และจำเป็นต้องมีข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อระบุองค์ประกอบของดาวเคราะห์น้อย
แม้ดาวเคราะห์น้อยจะมีศักยภาพในการก่อให้เกิดอันตราย แต่นักวิทยาศาสตร์ได้ตัดขาดภัยคุกคามใดๆ ต่อโลกในครั้งนี้ เช่นเดียวกับการกลับสู่วงโคจรของโลกในปี 2569 ดาวเคราะห์น้อยสามารถมองเห็นได้ผ่านกล้องสองตาและกล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็กทั่วโลก และโครงการกล้องโทรทรรศน์เสมือนจริงจะถ่ายทอดสดการเข้าใกล้ทางเว็บ
เมื่อต้นเดือนนี้ ดาวเคราะห์น้อยอีกดวงที่มีขนาดใกล้เคียงกันคือ 2023 DW ได้รับโอกาส 1 ใน 432 ที่จะชนโลกในช่วงสั้นๆ ในวันวาเลนไทน์ในปี 2046 อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์ได้วินิจฉัยว่ามันเป็นภัยคุกคามต่อโลก เนื่องจากคาดว่าจะพลาดโลกประมาณ 4 โมงเย็น 3 ล้านกม.
ยานอวกาศ Dart (Double Asteroid Redirection Test) ของ NASA จงใจชนเข้ากับดาวเคราะห์น้อย Dimorphos ขนาดพีระมิดเมื่อปีที่แล้ว ก่อนการชน ไดมอร์ฟอสใช้เวลา 11 ชั่วโมง 55 นาทีในการโคจรรอบดาวเคราะห์น้อยดิมอร์ฟอส