Een grote asteroïde, die mogelijk een stad kan vernietigen, zal dit weekend tussen de banen van de aarde en de maan passeren, maar zal gelukkig beide missen. De asteroïde, genaamd 2023 DZ2, werd een maand geleden ontdekt en heeft naar schatting een diameter tussen de 40 en 90 meter. Het zal zaterdag om 19:49 GMT binnen 175.000 km van de aarde passeren, wat door astronomen als een eens in de tien jaar wordt beschouwd. Hoewel er geen risico bestaat dat de asteroïde de aarde raakt, zal de nabije nadering ervan astronomen de mogelijkheid bieden om hun kennis van asteroïden te vergroten.
Richard Moissl, de chef van de planetaire verdediging van de European Space Agency, zei dat hoewel er geen kans is dat deze "stadsmoordenaar" de aarde treft, de nabijheid van de aarde een geweldige kans biedt voor observaties. Moissl vermeldde ook dat voorlopige gegevens suggereerden dat 2023 DZ2 een wetenschappelijk interessant object was en dat er meer gegevens nodig waren om de samenstelling van de asteroïde te bepalen.
Ondanks het potentieel van de asteroïde om schade aan te richten, hebben wetenschappers bij deze gelegenheid elke bedreiging voor de planeet uitgesloten, evenals de terugkeer naar de baan van de aarde in 2026. De asteroïde zou zichtbaar kunnen zijn door verrekijkers en kleine telescopen over de hele wereld, en een live webuitzending van zijn nadering zal worden verzorgd door The Virtual Telescope Project.
Eerder deze maand kreeg een andere asteroïde van vergelijkbare grootte, 2023 DW, kort een kans van één op 432 om de aarde te raken op Valentijnsdag in 2046. Wetenschappers hebben het nu echter uitgesloten als een bedreiging voor de planeet, aangezien verwacht wordt dat het de aarde rond 4 uur zal missen. 3 miljoen kilometer.
NASA's Dart (Double Asteroid Redirection Test) ruimtevaartuig botste vorig jaar opzettelijk tegen de asteroïde Dimorphos ter grootte van een piramide. Voor de inslag deed Dimorphos er 11 uur en 55 minuten over om rond zijn grotere asteroïde Didymos te cirkelen.