Estados Unidos ha anunciado que permitirá que las aerolíneas chinas aumenten sus servicios a Estados Unidos, proporcionando una victoria parcial para las aerolíneas frente a la tensión geopolítica en curso entre los dos países.
El Departamento de Transporte de EE. UU. ha permitido que las aerolíneas chinas aumenten su número de vuelos semanales de ida y vuelta a 12, frente al nivel actual de ocho. El nuevo límite coincide con el número permitido para las aerolíneas estadounidenses por las autoridades de aviación chinas.
Steve Saxon, socio de McKinsey que dirige la práctica de viajes de la consultora en China, señaló que la capacidad de vuelo aún está muy por debajo de los niveles anteriores a la COVID-19, con más de 150 vuelos de ida y vuelta permitidos por cada país antes de la Sin embargo, dijo, existe una fuerte demanda de viajes internacionales desde y hacia China, con personas que buscan reunirse con familiares y empresas que buscan visitar proveedores e instalaciones.
Actualmente, American Airlines, Delta Air Lines y United Airlines vuelan rutas entre EE. UU. y China, mientras que Air China, China Southern Airlines, China Eastern Airlines y Xiamen Airlines operan en ambos mercados.
El domingo, el Financial Times informó, citando fuentes no identificadas, que funcionarios estadounidenses se habían ofrecido a otorgar a las aerolíneas chinas el mismo número de vuelos semanales entre ambos países que a las aerolíneas estadounidenses, con la condición de que aceptaran no volar. El DOT no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el asunto.
El año pasado, Rusia cerró su espacio aéreo a las aerolíneas de decenas de países cuando comenzó su invasión de Ucrania. Como resultado, muchos vuelos se han visto obligados a cambiar de ruta, lo que hace que los viajes sean más largos y costosos. Las aerolíneas chinas no han estado sujetas a las restricciones, ya que la relación entre Moscú y Beijing permanece intacta, lo que ha llevado a que Estados Unidos y Gran Bretaña pidan que se prohíban los vuelos chinos que utilizan el espacio aéreo ruso.
La decisión de Estados Unidos de permitir que las aerolíneas chinas aumenten sus servicios se produjo cuando el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, señaló el deseo de estabilizar las relaciones con China. Blinken pospuso su viaje a China en febrero debido a un presunto globo espía chino en los EE. UU., pero dijo que esperaba reprogramar su visita allí este año.
Hablando en un evento en Washington, Blinken dijo a los periodistas que el presidente estadounidense Joe Biden había discutido la importancia de restablecer una comunicación regular "a todos los niveles" con el líder chino Xi Jinping el año pasado. “Estamos en competencia con China; Pero tenemos un gran interés en tratar de asegurarnos de que esa competencia no se convierta en conflicto”, dijo Blinken.
La administración de Biden cree que "como mínimo, necesitamos tener un piso bajo esta relación", agregó.